Chương 58. Như mộng

Chuyến đi này của Kim Tự Hồng gặp phải đủ mọi trắc trở, xe đi được nửa đường thì nổ lốp, trong khoang xe còn nồng nặc mùi xăng.

Anh nhảy xuống xe, nơi này trước không có làng sau không có quán, phải cuốc bộ một quãng đường dài mới tìm được một huyện thành, nhưng bên trong lại chẳng có chỗ nào sửa được xe. Anh để phu xe ở lại trông xe, cử vệ sĩ quay về tìm người, còn mình thì tự thuê một con ngựa, băng qua đường tắt trên núi, mãi đến nửa đêm mới tới nơi.

Ở huyện Lân Du, Đỗ Hằng Hi sinh hoạt rất điều độ. Nơi này vốn đã có điện, nhưng sau khi chiến hỏa bùng lên đã làm nổ đứt đường dây, tối om om chẳng có hoạt động giải trí gì, mặt trời vừa xuống núi là cả thành đều đi nghỉ.

Lúc Kim Tự Hồng đến, lính gác cổng thành đến gõ cửa nhà Đỗ Hằng Hi. Đỗ Hằng Hi vốn khó ngủ, vừa mới chợp mắt được một chút đã bị làm phiền nên không khỏi nổi giận. Hắn khoác áo, mặt mày sa sầm đi theo binh lính ra ngoài thành xem xét, thì thấy Kim Tự Hồng từ trên ngựa nhảy xuống, lúc tiếp đất còn loạng choạng một cái.

Đỗ Hằng Hi nhìn anh, hơi ngẩn người, ánh mắt lướt qua người anh rồi lại lướt qua con ngựa: “Từ Tây An đến đây, anh cưỡi ngựa suốt dọc đường à?”

Kim Tự Hồng có vẻ khá phong trần mệt mỏi, anh dùng lòng bàn tay xoa xoa khuôn mặt đã tê dại vì gió, cảm giác những phần da thịt lộ ra ngoài đều đã đông cứng, mất hết tri giác. Vì ban đầu đi ô tô nên anh thậm chí còn không khoác áo khoác lớn, chỉ dựa vào chiếc áo khoác để chắn gió: “Giữa đường xe hỏng, cũng chẳng có chỗ nào sửa.”

Bảo binh lính dắt ngựa về chuồng, Đỗ Hằng Hi dẫn anh vào trong thành.

Kim Tự Hồng chợt nhớ ra điều gì: “Lúc đó tôi…”

Đỗ Hằng Hi thản nhiên ngắt lời anh: “Thuật cưỡi ngựa của anh khá đấy.”

Hắn nói có ẩn ý, Kim Tự Hồng nghe ra được, không khỏi khựng lại.

Kim Tự Hồng cưỡi ngựa lâu nên đùi có chút bị chuột rút, bước đi chậm chạp, tụt lại phía sau một chút, cứ thế ngắm nhìn bóng lưng của Đỗ Hằng Hi. Anh biết lúc này dù có giải thích bao nhiêu cũng vô dụng và chẳng cần thiết, Đỗ Hằng Hi đã mặc định sự phản bội và lừa dối của anh thì sẽ không lay chuyển, cũng chẳng quan tâm anh nói gì.

Hai người vào trong tứ hợp viện, Đỗ Hằng Hi quẹt diêm, dùng tay che chắn rồi thắp ngọn đèn dầu lên.

Trên bức tường trắng bừng sáng từng vòng hào quang, Kim Tự Hồng gượng dậy tinh thần, móc quả táo trong túi ra như đang dâng báu vật cho hắn, suốt dọc đường đi không hề dính một hạt bụi, màu sắc vẫn tươi rói: “Cho em xem thứ này lạ lắm, ngọt lắm, em nếm thử đi.”

Đỗ Hằng Hi rũ mắt nhìn quả táo đỏ rực trong tay Kim Tự Hồng, thái độ vô cùng lạnh nhạt: “Táo thôi mà, có gì lạ đâu? Tôi không thích ăn thứ này.”

Đỗ Hằng Hi một tay giữ chiếc áo khoác đang khoác trên vai, kéo ghế băng ngồi xuống, thái độ như đang làm việc công: “Anh tới đây có việc gì không?”

Kim Tự Hồng thấy hắn chẳng mảy may bận tâm, lòng dấy lên nỗi thất vọng. Anh đã quên mất Đỗ Hằng Hi hiện tại đã quen nhìn những thứ tốt đẹp, không còn là chú chim hoàng yến ngây ngô chưa từng thấy sự đời như thuở nhỏ, khi mà dù là dăm ba món đồ rẻ tiền ngoài phố cũng đủ khiến hắn thích thú mân mê hồi lâu. Giờ đây, những thứ mà anh coi là tốt đẹp, hắn lại chẳng thèm liếc mắt lấy một cái. Kim Tự Hồng chợt cảm thấy việc mình lặn lội suốt đêm đến đây vừa bốc đồng lại vừa thừa thãi.

Kim Tự Hồng đặt quả táo lên bàn, đột nhiên cảm thấy vô vị, anh xoay quả táo một vòng rồi lại cầm lên, đưa vào miệng cắn một miếng thật lớn. Miệng đầy thịt quả, anh nói giọng lúng búng: “Không có gì, tôi mơ thấy em rơi xuống nước nên đến xem em có làm sao không thôi.”

Đỗ Hằng Hi ngẩn người, thực sự chẳng biết phải phản ứng thế nào cho phải, chỉ đành đáp lại một câu: “Làm anh thất vọng rồi, tôi vẫn còn sống sờ sờ đây.”

Nghe giọng điệu đầy khí thế của hắn, Kim Tự Hồng khẽ cong mắt cười. Anh đưa một bàn tay rảnh rỗi lên, xoa nhẹ mặt rồi vuốt tóc hắn: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt, em đừng có nuốt lời đấy.” Anh thở hắt ra một hơi, đấm đấm vào đôi chân đã cứng đờ, đột ngột đứng dậy: “Được rồi, muộn thế này rồi, em ngủ sớm đi, tôi không làm phiền em nữa.”

Nói đoạn, Kim Tự Hồng vừa nhai quả táo rắc rắc trong miệng, vừa bước ra khỏi phòng.

Đỗ Hằng Hi thực sự cảm thấy đầu óc mù mịt không hiểu chuyện gì.

Kim Tự Hồng đi thẳng ra ngoài sân, chỉ vài ba miếng đã gặm sạch quả táo. Anh ăn theo kiểu trâu ăn mẫu đơn, chẳng phân biệt được ngon hay dở. Anh nhận ra thứ này trông thì đẹp mắt, chứ ăn vào cũng chẳng có gì đặc biệt.

Ăn xong cũng vừa lúc đứng giữa đại lộ, anh tiện tay ném lõi táo vào bụi cỏ ven đường. Sau đó xoay người lại, quả nhiên thấy Đỗ Hằng Hi đang đứng nơi ngưỡng cửa nhìn mình. Kim Tự Hồng vẫy vẫy tay với hắn, tự mình đi cởi dây buộc ngựa, trở mình lên ngựa rồi quay lại phía thành.

Cứ thế, anh đến vội vàng rồi đi cũng vội vàng.

Dường như sau khi gỡ bỏ được tâm sự trong lòng thì chẳng cần thêm kết quả gì nữa.

Đỗ Hằng Hi đứng trong gió đêm, nhìn bóng lưng một người một ngựa của Kim Tự Hồng xa dần, hòa vào màn đêm đen kịt, hắn gần như tưởng rằng mình vừa trải qua một giấc chiêm bao.

Hắn đứng thẩn thờ một lúc, rồi vô cảm quay người đi vào trong, không muốn đi sâu tìm hiểu xem Kim Tự Hồng chuyến này đến đây vì lẽ gì. Trong lòng dấy lên một chút nuối tiếc vi diệu, nhưng hắn cứng rắn gạt bỏ, không muốn bận tâm đến nó.

Ngày hôm sau, tại phủ Đốc quân.

“Đêm qua Kim thứ trưởng đã đi huyện Phượng Tường.” Một người trong trang phục tùy tùng nói với Mã Hồi Đức.

Mã Hồi Đức tựa nghiêng trên sập thuốc nhả mây phun sương, có một người phụ nữ ăn mặc mỏng manh đang hầu hạ ông ta đốt thuốc: “Cái huyện do Đỗ Hằng Hi quản lý đó à? Cậu ta vội vàng đến đó làm gì?”

“Chỉ ở lại một lát rồi đi ngay, cụ thể đã trò chuyện những gì thì không rõ.”

Mã Hồi Đức dựa vào lớp đệm mềm chất cao, mí mắt nửa khép nửa mở, mặc một chiếc áo cánh lụa trắng, cả người đắm chìm trong suy tư như lão tăng nhập định: “Hai người này có quan hệ cũ không?”

“Không rõ lắm, nhưng có một thời gian cả hai đều ở Thiên Tân, khó tránh khỏi từng có giao thiệp.”

Mã Hồi Đức nói: “Vậy đáng lẽ Kim Tự Hồng phải tưởng Đỗ Hằng Hi đã chết mới đúng, sao không những không bắt giữ mà còn lén lút gặp mặt?”

Người nọ lắc đầu, cũng không rõ sự tình.

Mã Hồi Đức suy tính đủ đường vẫn không tìm được lời giải, bèn sai người đi điều tra.

Đồng thời, ông ta cũng thầm nảy sinh lòng cảnh giác với Đỗ Hằng Hi, biết rằng không thể mặc kệ cho hắn phát triển lớn mạnh ở nơi hẻo lánh như vậy. Đến lúc nuôi cho quá béo, bên trong bên ngoài phối hợp lại cắn ngược mình một cái thì sao?

Mã Hồi Đức không muốn Trung Quốc bị kéo vào cục diện chiến tranh thế giới. Những năm đầu ông ta từng du học ở Đức nên có một sự lạc quan mù quáng đối với nước này. Thêm vào đó, ý kiến của các tỉnh về kết quả tham chiến không thống nhất, ông ta rất sẵn lòng gây cản trở cho chính sách của An Phác Sơn, vì vậy cứ khăng khăng không chịu bày tỏ thái độ, đôi bên cứ thế giằng co.

Không biết có phải vì ở Thiểm Tây quá nhàn rỗi hay không mà Kim Tự Hồng đột nhiên bắt đầu điều tra thuốc phiện.

Mã Hồi Đức không ngờ anh lại tìm lỗi từ phương diện này để ép buộc mình.

Sau khi An Phác Sơn nhậm chức, Trung ương bắt đầu cấm thuốc phiện, nhưng không dám tiến bước quá nhanh nên đã khoanh vùng một số huyện là khu vực trồng thuốc, giới hạn thời gian tuyệt diệt, các nơi khác nhất loạt cấm trồng. Đồng thời Trung ương nâng mức thuế suất, lấy việc thu thuế thay cho việc cấm đoán, vốn dĩ thuế suất xuất khẩu là mỗi lạng một hào, nay vì tăng thuế nên đổi thành mỗi lạng hai hào.

Thiểm Tây vốn luôn là khu vực buôn lậu thuốc phiện nổi tiếng. Một lượng lớn Vân thổ (thuốc phiện Vân Nam), Xuyên thổ (thuốc phiện Tứ Xuyên) được vận chuyển bằng đường thủy và đường bộ tới Thiểm Tây, việc trồng trọt trong dân gian cũng rất hưng thịnh. Thuốc phiện sau khi thu hoạch được các thương dân vận chuyển, quân đội hộ tống, rồi từ Thiểm Tây phân phối đi khắp cả nước.

Mã Hồi Đức vốn là người nghiện hút thuốc phiện, ông ta coi đó chỉ là một sở thích tầm thường. Phần lớn quân nhu của ông ta đều dựa vào việc vận chuyển thuốc phiện mà có. Mỗi năm, lượng thuốc phiện vận chuyển qua ngả Đồng Quan lên đến hàng vạn cân, nuôi sống ba sư đoàn và hai lữ đoàn hỗn thành dưới trướng. Nếu không có khoản thu nhập từ thuốc phiện này, chỉ dựa vào khoản kinh phí Trung ương cấp xuống, e là các tướng lĩnh của ông ta đã sớm nổi loạn rồi.

Về mặt ngoài, ông ta không thể chống lại nghị quyết của Trung ương. Thiểm Tây cũng thiết lập các sở cấm yên và cục điều tra, nhưng việc buôn lậu thuốc phiện không hề giảm bớt, chẳng qua là chuyển từ công khai sang bí mật mà thôi.

Hiện giờ Kim Tự Hồng muốn thực hiện cấm yên, kiểm tra thuế khóa, chính là muốn cắt đứt con đường tài lộ của ông ta.

Kể từ ngày Kim Tự Hồng mang theo số thuốc phiện thu giữ được đến tìm Mã Hồi Đức với vẻ mặt chính nghĩa, nhận được một câu hứa cấm yên miễn cưỡng của ông ta, anh bèn dẫn người của cục điều tra và binh lính của mình đi lùng sục khắp nơi. Quả thực anh đã tìm ra không ít tiệm hút lén và các xưởng sản xuất morphine, hồng hoàn, thế là ngay lập tức phong tỏa tiệm, bắt người, phạt tiền. Chỉ trong vòng một tuần, anh đã khuấy đảo thị trường thuốc phiện ở Tây An đến mức long trời lở đất.

Những ông chủ chịu thiệt chỉ còn cách tìm đến ô dù của mình để khóc lóc kể khổ, mà không ít cửa tiệm trong số đó lại do chính các sĩ quan tướng lĩnh đứng sau làm chủ.

Các tướng lĩnh đó lại tìm đến Mã Hồi Đức để bày tỏ sự bất mãn. Cả đám đều mang tính khí của quân biền ngẫu, đến cả cấp trên cũng chẳng nể nang, làm náo loạn phủ Đốc quân chẳng khác nào một cái chợ trời.

Trong khi đó, Kim Tự Hồng càn quét xong các tiệm hút lại bắt đầu ra khỏi thành để kiểm tra buôn lậu.

Từ đường bộ đến đường thủy, sau khi khám xét vài kho hàng đã thu giữ được hàng vạn cân thuốc phiện, một con số kinh hoàng.

Toàn bộ thuốc phiện sau khi bị thu giữ đều bị ném thẳng xuống sông ngâm nước tiêu hủy, không cho người ta lấy một chút thời gian để cầu tình hay phản ứng. Anh làm việc này vô cùng quyết liệt, thậm chí khi đôi bên xảy ra xung đột, anh đã thẳng tay bắn chết một Thượng tá lục quân.

Đến nước này, Mã Hồi Đức thực sự không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, mắng chửi Kim Tự Hồng là kẻ ức h**p người quá đáng.

Đúng lúc này, Đỗ Hằng Hi sau hai tuần luyện quân ở Phượng Tường đã có chút thành tựu, theo lệ đến tìm Mã Hồi Đức để báo cáo công tác tiện thể đòi quân nhu. Vừa tới nơi, hắn đã thấy Mã Hồi Đức bên trong đang lôi đình thịnh nộ, tất cả những kẻ không may mắn đang hầu hạ bên trong đều bị quất cho một roi, nhếch nhác thảm hại, mặt mày xanh đỏ loang lổ vết thương lùi ra ngoài.

Đỗ Hằng Hi vốn muốn hẹn ngày khác quay lại, nhưng vừa xoay người chuẩn bị đi thì bị Mã Hồi Đức gọi giật lại bảo vào trong, hắn đành phải đẩy cửa bước vào.

Trong thư phòng, Mã Hồi Đức đã khôi phục vẻ trấn tĩnh, roi vứt trên bàn, ngồi tựa trên ghế sô pha hút xì gà để hạ hỏa. Thấy Đỗ Hằng Hi, ông ta còn khách sáo mời hắn ngồi, rồi hỏi thăm tình hình huyện Phượng Tường như một thủ tục xã giao.

Đỗ Hằng Hi trả lời thành thực. Sau khi nghe xong, Mã Hồi Đức buông lời khen ngợi một cách thâm trầm đầy ẩn ý, rồi giao cho hắn một nhiệm vụ, sai hắn phái quân mã hộ tống một lô hàng từ Tuần Dương vào Hồ Bắc. Ông ta hứa sau khi việc thành sẽ trả cho hắn một khoản thù lao hậu hĩnh, đủ cho chi phí của binh lính trong mấy tháng tới, giúp họ yên ổn đi qua mùa đông này.

Đã ăn cơm của người thì phải làm việc cho người, Đỗ Hằng Hi nhận lời.