Chương 31- Bóp nghẹt

Đầu dây bên kia khẽ cười một tiếng, nhưng lại khiến tôi rùng mình ớn lạnh.

“Hiện tại nhiệm vụ tiến triển thế nào rồi, vẫn thuận lợi chứ?”

“Dạ.” Tôi dĩ nhiên không dám nhắc đến việc mình đã chệch khỏi mục tiêu nhiệm vụ để tiếp cận Bạc Long Xương vì mục đích cá nhân, chỉ nói: “Con đã tiếp cận thành công Bạc Dực Xuyên, việc lấy được dấu vân tay của anh ta chỉ là vấn đề thời gian.”

“Rất tốt, đã tiếp cận được Bạc Dực Xuyên rồi thì cha có một nhiệm vụ mới giao cho con. Nhiệm vụ này không liên quan đến đơn hàng Huyết Bồ Câu, nhưng mục tiêu nhiệm vụ vẫn là Bạc Dực Xuyên.”

Liên quan đến Bạc Dực Xuyên tôi không thể không coi trọng, bất giác nín thở: “Nhiệm vụ gì cha?”

“Năm ngoái con thất bại trong chiến dịch đánh cắp chế phẩm ‘Trái Cấm’ của quân đội Malaysia, cha đã trả tiền bồi thường hợp đồng cho con, cũng đã đích thân đưa con đến tận cửa xin lỗi khách hàng lớn của chúng ta, con còn nhớ chứ?”

Tim tôi trĩu nặng, nghĩ đến bữa tiệc của giới mafia với bầu không khí ngạt thở năm ngoái và vị đại lão nổi tiếng với thủ đoạn tàn độc kia, tôi lờ mờ cảm thấy mây đen đang giăng kín đỉnh đầu: “Dạ, có chuyện gì sao? Là ông Cossa…”

“Đúng vậy, vì nội chiến ở địa phương sắp bùng nổ nên ông ta không chịu bỏ qua dễ dàng. Cha không muốn con bị cuốn vào vòng xoáy này, nhưng đây không phải vấn đề mà tiền bồi thường có thể giải quyết được.”

Lồng ngực tôi thắt lại: “Con cần phải làm gì?”

“Lấy được hồ sơ công thức của ‘Trái Cấm’.”

Tôi không khỏi thắc mắc: “Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến Bạc Dực Xuyên? Hiện tại anh ta đang nghỉ phép, không có mặt ở căn cứ quân sự. Với thân phận này, con cũng không cách nào thông qua việc tiếp cận anh ta để xâm nhập vào căn cứ đó được.”

“Với cấp bậc và thân phận của nó, năm ngoái nó có thể ra vào khu vực nghiên cứu ‘Trái Cấm’, điều đó chứng tỏ nó chắc chắn có tài khoản đăng nhập vào hệ thống trung tâm của quân đội Malaysia. Cha muốn con đánh cắp tài khoản của nó để lấy thông tin hồ sơ. Con phải tìm cách xâm nhập vào điện thoại hoặc máy tính của nó.”

Trong lòng tôi chửi thề liên tục. Chưa bàn đến việc tiếp cận thiết bị điện tử cá nhân của Bạc Dực Xuyên để đánh cắp tài khoản quân đội khó hơn nhiều so với việc lấy Huyết Bồ Câu, nếu tôi dùng tài khoản của anh để ra tay thành công, anh chắc chắn không thể thoát khỏi liên đới trong vụ rò rỉ hồ sơ bí mật quân sự, thậm chí có thể phải gánh tội làm gián điệp hoặc phản quốc.

“Cha nuôi… nếu con không làm được thì sao?” Tôi buột miệng hỏi.

Đầu dây bên kia im lặng, chỉ còn tiếng dòng điện rè rè.

Lòng tôi thấp thỏm, đang nghĩ cùng lắm là lấy cái chết tạ tội để cha nuôi giao mình cho mafia, thì nghe thấy ông ta lên tiếng: “Không sao, vẫn còn kế hoạch B. Cha đã sắp xếp một nhóm khác để đề phòng con thất bại. Dù thế nào đi nữa, cha cũng sẽ không giao con ra đâu.”

Chẳng hiểu sao tôi lại cảm thấy bất an hơn, không nhịn được hỏi tiếp: “Cha nuôi, kế hoạch B là gì? Cha nói cho con biết được không?”

“Tạm thời con chưa cần biết điều đó. Được rồi, cha còn có việc, cúp máy đây.”

Ngắt cuộc gọi, cảm giác bất an vẫn cứ quanh quẩn không tan trong lòng. Tôi nhét thiết bị liên lạc cho Suriname, đi ra một bên gõ gõ vào máy truyền tin chôn dưới xương tai, lập tức nghe thấy tiếng đáp lại của Đinh Thành.

“Hai ngày nay anh không sao chứ?” Tôi hỏi.

“Tôi không sao, lo cho tôi à?” Giọng cười của hắn vẫn ôn hòa như cũ.

Tôi thở phào, đang định nói cho hắn biết chuyện tên chủ thuê đã nắm thóp được cả tôi và hắn, thì nghe hắn tiếp lời: “Có điều ông chủ bảo tôi phải theo sát cậu hơn một chút, cậu nói xem có phải lão đã nhận ra điều gì rồi không?”

Đinh Thành vẫn đang cười, nhưng tôi nghe ra được sự sợ hãi cố tỏ ra nhẹ nhàng trong đó. Tôi hối hận vô cùng, lẽ ra không nên vì để bản thân dễ chịu hơn một chút mà lôi kéo, hối lộ hắn, giờ đây rơi vào tay chủ thuê, hại người hại mình. Nhưng giờ nói gì cũng vô ích, tôi an ủi hắn: “Không sao, sau này anh cứ theo sát tôi vào, hành tung của tôi thế nào cứ báo cáo thế nấy, đừng có nới tay với tôi nữa.” 

Hắn ừm một tiếng, hạ thấp giọng, chuyển sang dùng mật mã mà chỉ thành viên nội bộ ZOO mới hiểu được: “Hôm qua ông chủ vừa phát một chỉ thị mới.”

“Tôi biết rồi.” Tôi khựng lại một chút, cũng đổi sang mật mã: “Đinh Thành, anh có biết nếu lỡ như tôi không hoàn thành được nhiệm vụ mới đó, phương án dự phòng của cha nuôi là gì không? Anh là thành viên nhóm giám sát, chuyện này chắc chắn anh phải nghe ngóng được ít nhiều đúng không?”

“Ừ, đúng vậy, tôi nghe đồng nghiệp nói, cha nuôi đã sắp xếp một nhóm khác định ra tay với Bạc Dực Xuyên, bọn họ nhìn chằm chằm mỗi ngày, hình như đã ra tay một lần nhưng không thành công…”

Ra tay với Bạc Dực Xuyên? Tôi sợ đến mức tóc gáy dựng đứng, máu huyết chảy ngược.

Hóa ra kẻ ra tay với Bạc Dực Xuyên ở phố Tàu hôm đó chính là một nhóm khác của ZOO, hèn gì chúng lại dùng súng gây mê, bọn chúng muốn bắt cóc anh. Nếu chuyện này thành công, lấy được tài khoản của anh rồi, bọn chúng tuyệt đối sẽ không để anh sống sót trở về. Nhóm “Dọn dẹp” chuyên phụ trách hậu cần của ZOO có năng lực hành động mạnh đến mức nào tôi là người rõ nhất, hoàn toàn là một lũ kh*ng b*.

Bắn tỉa, bom mìn, virus, tạo ra tai nạn, bám đuôi phục kích, thủ đoạn giết người của chúng không gì là không làm được. Cái chết của một ứng cử viên nặng ký trong cuộc bầu cử tổng thống ở phía Tây thời gian trước cũng là tác phẩm của chúng, cho dù mục tiêu có được bảo vệ nghiêm ngặt bởi thiết bị công nghệ cao và vệ sĩ cũng không thoát khỏi kiếp nạn.

Huống chi là một Bạc Dực Xuyên đang mang thương tích trên người.

Càng nghĩ tôi càng sợ, hận không thể lập tức lao xuống lầu lấy điện thoại của Bạc Dực Xuyên cho bằng được, rồi tìm ra cái nhóm đang chằm chằm theo dõi anh kia mà giết sạch, nhưng đó là chuyện không thể làm nổi.

Vậy nên bày ra trước mắt tôi chỉ có một lựa chọn duy nhất, chiếm lấy tài khoản của Bạc Dực Xuyên trước, g**t ch*t Bạc Long Xương, quay về bàn giao nhiệm vụ với cha nuôi, sau đó tôi sẽ đến Cục An ninh Quốc gia Malaysia tự thú. Như vậy vừa đảm bảo được tính mạng cho Bạc Dực Xuyên, vừa có thể tránh cho anh khả năng phải gánh tội gián điệp hay phản quốc.

Thế nhưng lúc này muốn quay lại bên cạnh Bạc Dực Xuyên cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Sau khi tiễn Suriname đi, tôi đang một mình hút thuốc ngẫm nghĩ cách giải quyết thì vai đột nhiên bị vỗ một cái, quay đầu lại, hóa ra là chú Lâm: “Đồng hương nhỏ, tìm cậu hai ngày nay rồi, đồng hồ của cậu rơi mất, chủ thuê không liên lạc được với cậu.”

Biết chú Lâm đến đây để làm gì, tôi ngoan ngoãn nhận lấy chiếc đồng hồ mới từ tay chú. Vừa mở giao diện ẩn ra, quả nhiên tin nhắn của chủ thuê lập tức nhảy lên màn hình.

“Tôi cho cậu cơ hội cuối cùng, quay lại bên cạnh Bạc Dực Xuyên.”

“Được.”

Kế hoạch B của cha nuôi đã làm tôi sợ khiếp vía, việc giết Bạc Long Xương đành phải tạm gác lại.

“Cậu bị làm sao vậy?” Hắn hồi đáp.

Tôi thấy khó hiểu: “Làm sao cái gì?”

“Tối nay Bạc Dực Xuyên bị hạ thuốc.”

“Tôi biết, nhìn ra rồi.” Tôi nhắn lại, “Không lẽ anh lại nghĩ tôi không biết nắm bắt cơ hội? Nếu tôi cứ lì ở trong phòng anh ta không đi, để người ta bắt gian tại trận thì chuyện này coi như hỏng bét hoàn toàn.”

“Lúc anh ta hôn cậu, tại sao cậu lại phản kháng?”

Mả cha nó. Tim tôi hẫng một nhịp. Lúc đó tôi đâu có đeo đồng hồ, tên chủ thuê này chắc chắn đã đặt camera trong phòng Bạc Dực Xuyên, nếu không chẳng đời nào quan sát kỹ đến thế.

Nghĩ đến cảnh tượng hoảng loạn vừa rồi bị tên chủ thuê này nhìn trộm, nói không chừng còn đang thầm cười nhạo tôi, tôi không khỏi thẹn quá hóa giận: “Anh thì hiểu cái mẹ gì, đó gọi là lạt mềm buộc chặt.”

“Nhưng phản ứng của cậu không giống như đang diễn.”

Tôi cạn lời, nhanh tay gõ chữ: “Kiểu người như Bạc Dực Xuyên vốn dĩ không phải gu của tôi, suốt ngày cái mặt lạnh như tiền, vẻ ta đây cao cao tại thượng, cứ nhìn thấy anh ta là tôi đã thấy phản cảm rồi. Nhẫn nhịn để anh ta hôn vài cái là tốt lắm rồi đấy. Hơn nữa tình huống lúc nãy, nếu tôi thừa nước đục thả câu mà leo lên giường anh ta, với tính cách của anh ta, lúc tỉnh dậy không bắn nát gậy tôi mới là lạ. Tôi đây gọi là lùi một bước tiến hai bước, hiểu không?”

Đợi một hồi lâu, bên kia mới nhắn lại, vỏn vẹn đúng một chữ: “Được.”

Quái đản. Tên chủ thuê này bị làm sao thế? Chẳng lẽ câu trả lời của tôi có chỗ nào không ổn?

Hay là do mấy ngày trước tôi quá bướng bỉnh khiến trong mắt chủ thuê tôi đã trở thành đứa trẻ chăn cừu chuyên nói dối? Nghĩ đến lời Đinh Thành vừa nói, tôi cảm thấy hơi bất an, hạ thấp giọng nói vào mặt đồng hồ: “Anh có tiết lộ chuyện của tôi và Đinh Thành cho ông chủ của chúng tôi không đó? Sau này tôi không làm loạn nữa, anh đừng động vào anh ta.”

Chờ mãi chủ thuê cũng không nhắn lại, chẳng biết là có chuyện gì.

Tôi đành phải tắt đồng hồ, đứng thổi gió biển một lát, lúc này con người mới thật sự bình tĩnh lại được.

Nhìn ra ngoài cửa sổ quán bar, du thuyền đã rời cảng Teluk Bahang rất xa. Trong lòng đầy thắc mắc, tôi gọi chú Lâm một tiếng: “Chú Lâm, chúng ta sẽ ở trên du thuyền này bao lâu?”

“Đến khi kết thúc lễ hội Vu Lan. Chúng ta sẽ cùng hoàng gia tuần du qua ba cảng lớn. Cậu là cơ đồng, phải đại diện cho Đức Phật để an ủi các vong hồn thay cho hoàng gia.”

Rắc rối thế sao, lần trước tôi làm cơ đồng đâu có như vậy?

“Năm nào cũng thế ư?”

Chú Lâm lắc đầu: “Đầu năm nay Malaysia vừa hứng chịu một trận sóng thần, chết rất nhiều người, cậu không biết à?”

Hóa ra là vậy, lúc đó tôi không có ở Malaysia mà đang nghỉ phép ở Thái Lan. Tôi gật đầu, nếu đã phải ở trên tàu này bảy ngày thì tôi vẫn còn thời gian. Trong bảy ngày này, tôi nhất định phải lấy được tài khoản của Bạc Dực Xuyên, bằng không đợi sau khi xuống tàu về lại nhà họ Bạc, Bạc Long Xương tổ chức xong gia yến thì thân phận của tôi không còn là một người hầu bình thường nữa, lúc đó muốn vào Đông Uyển tiếp cận Bạc Dực Xuyên sẽ khó như lên trời.

Tôi nhìn đồng hồ, vừa đúng mười hai giờ đêm.

“Bây giờ lão gia đang ở đâu?”

“Ngay sòng bạc sát vách, cậu nên qua đó một chuyến thì hơn. Vừa nãy tôi còn thấy ông ấy hỏi nhân viên phục vụ xem cậu ở đâu. Cậu là cơ đồng mà lại biệt tăm biệt tích nửa đêm thế này, kiểu gì cũng phải có một lời giải thích.”

“Vậy phiền chú làm chứng giúp tôi với.” Tôi kéo chú Lâm cùng vào sòng bạc. Phóng mắt nhìn quanh, người nhà họ Bạc ngoại trừ Bạc Dực Xuyên ra thì đều có mặt, con gái ngài Pa và Kamal cũng ở đó, tất cả đang ngồi cùng một bàn chơi Baccarat, nhưng duy nhất lại không thấy Kiều Mộ đâu.

Đừng nói là y đang ở trong phòng “chăm sóc” Bạc Dực Xuyên đấy nhé? Bạc Dực Xuyên đang trong tình trạng đó…

Ý nghĩ này khiến tôi lập tức bồn chồn, muốn quay đầu bỏ đi nhưng đã không kịp nữa. Bạc Long Xương đã nhìn thấy tôi và vẫy tay gọi, tôi chẳng còn cách nào khác đành phải bước đến bên cạnh lão.

“Cả tối nay không thấy mặt mũi em đâu, đi đâu vậy?”

Tôi nhỏ giọng đáp: “Tiệc rượu hơi tẻ nhạt nên tôi đến quán bar muốn thư giãn một chút, tình cờ gặp chú Lâm nên ngồi trò chuyện với chú ấy một hồi.”

“Tôi đã bảo mà, rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ ham chơi. Du thuyền này rất lớn, nhân vật có máu mặt cũng nhiều, mấy ngày tới không có việc gì thì đừng chạy lung tung, nghe rõ chưa?” Bạc Long Xương dường như không hề nghi ngờ.

“Tôi biết rồi, lão gia.” Tôi gật đầu, đang định mở lời bảo lão sắp xếp cho một phòng để tôi đi ngủ thì thấy Bạc Long Xương ném một quân bài ra, nhị phu nhân thốt lên một tiếng đầy cường điệu.

“Ái chà, quân bài này của lão gia xem chừng là sắp thua rồi nha! Ngôi sao may mắn của nhà mình chẳng phải đang ở đây sao? Lão gia mau để ngôi sao này hiển linh, chuyển vận cho ngài đi chứ!”

Lông mày Bạc Long Xương giật một cái, lão liếc nhìn tôi rồi vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh: “Lại đây.”

Người nhà họ Bạc đều rất mê tín, ngôi sao may mắn từ trên trời rơi xuống tôi đây nếu không phát huy tác dụng thì chẳng khác nào tát vào mặt lão công khai. Dù trong lòng sốt ruột đến phát điên nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải ngồi xuống bên cạnh lão chơi cùng. Những năm qua, lần nào nghỉ phép tôi cũng không thể bỏ qua sòng bạc, từ Baccarat, Poker đến Xì tố, chẳng có món nào tôi không chơi giỏi, ngón nghề gian lận cũng nắm trong lòng bàn tay. Chỉ sau ba ván, tôi đã khiến nhà cái Bạc Long Xương thắng đến mức chip chất đống không còn chỗ để. Lão mặt mày rạng rỡ, nắm chặt tay tôi không chịu buông, làm mặt nhị phu nhân đen như nhọ nồi.

Tôi cuống lên như kiến bò trên chảo nóng, nhưng vẫn phải giả bộ ngoan ngoãn, tựa vào vai lão vừa ngáp vừa nũng nịu: “Lão gia, tôi thật sự buồn ngủ rồi, hôm nay đã mệt cả ngày rồi, nể tình tôi thắng bài cho ngài, ngài cho tôi đi ngủ trước được không?” 

“Được rồi, đi đi. Cứ ngủ ở phòng tôi, lấy thẻ phòng chỗ chú Minh.” Bạc Long Xương thấp giọng nói, cuối cùng cũng chịu buông tay cho tôi đi. Quỷ mới thèm ngủ cùng phòng với lão, nửa tháng này tôi phải dành cho Bạc Dực Xuyên. Vừa ra khỏi sòng bạc, tôi co chân chạy thẳng xuống lầu, lấy một chiếc cốc giấy dùng một lần rồi chạy đến trước cửa phòng 416, áp cốc vào cửa nghe ngóng động tĩnh bên trong. Im phăng phắc, tôi thở phào nhẹ nhõm, bỗng nghe thấy một tiếng cạch rất khẽ, mới phát hiện cửa hóa ra vẫn để lộ một khe hở, căn bản không đóng chặt.