"Hứa công t.ử vừa nói gì cơ? Mùi t.ử khí?"

Giọng Tôn Nhị vừa dứt, không khí lập tức trầm xuống, mọi người đều không hẹn mà cùng nhìn Hứa Văn Hồ, hoặc ngỡ ngàng hoặc kinh hãi, như nhìn thấy ma.

Hứa Văn Hồ sững người, ngẩn ra như phỗng, cứng ngắc quay đầu lại, nghiêm túc hỏi Lý Đào Hoa: "Đào Hoa, vừa rồi ta nói hai chữ đó ra miệng à?"

Vô lý, hắn nhớ mình chỉ lẩm bẩm trong lòng thôi mà.

Gân xanh trên trán Lý Đào Hoa giật giật, bỗng nhiên rất muốn lấy búa bổ đầu Hứa Văn Hồ ra xem hắn đang nghĩ cái gì, nhưng nàng vẫn ráng nhịn, cố tỏ ra bình tĩnh lắc đầu, nghiêm trang nói: "Đương nhiên là chàng không nói, ta bảo thực ra họ đều biết thuật đọc tâm, chàng tin không?"

Hứa Văn Hồ nhìn những đôi mắt sáng quắc đang nhìn mình chằm chằm, thực sự hoảng loạn, theo bản năng lại tìm Lý Đào Hoa, lắp bắp: "Đào Hoa, làm sao bây giờ?"

Lý Đào Hoa nghĩ bụng còn làm sao nữa, thêm chút dấm trộn nộm chứ sao. Nàng nắm lấy tay hắn, quay người định chuồn lẹ.

Tôn Nhị đã nhanh chân hơn một bước chắn trước mặt hai người, cuống đến mức giọng run run, nôn nóng nói: "Hứa công t.ử nói rõ ràng rồi hẵng đi, ngài vừa nói mùi t.ử khí. Rốt cuộc là mùi t.ử khí gì? Nếu mùi này là mùi t.ử khí, vậy theo ý ngài, chẳng phải nói trong cái sân này có xác c.h.ế.t sao?"

Vừa dứt lời, vợ chồng Tôn Nhị như đã bàn trước, lập tức quay ngoắt sang nhìn ông lão.

Ông lão thấy ánh mắt hai vợ chồng không thiện cảm, lại nghe ý trong lời nói của Tôn Nhị, vội vàng xua tay giải thích: "Các người đừng nhìn tôi như thế, tôi không biết, tôi thực sự không biết gì cả."

Sự vội vã của ông ta rơi vào mắt Liễu thị lại thành sự hoảng loạn của kẻ có tật giật mình. Liễu thị sải bước dài về phía ông ta, đôi mắt vằn tia m.á.u nhìn chằm chằm, nghiến răng nghiến lợi nói: "Có phải ông hại con trai tôi, giấu xác nó đi, nên sân nhà ông mới hôi thối thế này không?"

Ông lão lập tức nổi cáu: "Nhà lão Tôn kia, cơm có thể ăn bậy chứ nói không được nói bừa! Tôi với nhà các người không thù không oán, thằng Thuyên T.ử còn bé tí, tôi rảnh rỗi sinh nông nổi hại nó làm gì? Huống hồ tôi đã gần đất xa trời rồi, tôi làm chuyện thất đức đó làm gì? Tôi được cái gì chứ?"

Ánh mắt Liễu thị đảo quanh, cuối cùng dừng lại ở gian nhà chứa đầy củi khô, lạnh lùng nói: "Có phải ông làm hay không, ông nói không tính, phải để chúng tôi lục soát mới biết được."

Nói xong, Liễu thị như phát điên lao vào nhà củi, lật tung đống củi xếp ngay ngắn lên, dù biết lật tiếp có thể sẽ nhìn thấy t.h.i t.h.ể con trai, bà vẫn dùng sức bới móc, run rẩy gọi: "Thuyên Tử! Thuyên Tử!"

Ông lão lao tới nhưng không dám ngăn cản, nhìn đống củi lộn xộn, tức đến phát khóc: "Khó khăn lắm tôi mới xếp gọn được, các người còn để cho người ta sống không hả!"

Hứa Văn Hồ sải bước đến cửa nhà củi, khổ sở khuyên can Liễu thị, bất lực vô cùng: "Đừng bới nữa, Thuyên T.ử không ở đây đâu, mùi t.ử khí này cũng không phải phát ra từ người thằng bé, dừng tay đi, cứ thế này người khác sẽ oán trách đấy, nếu không có họ phối hợp thì càng khó tìm đứa bé hơn."

Liễu thị bỏ ngoài tai, thấy Tôn Nhị đứng ngây ra ở cửa còn quát: "Vào đây cho tôi!"

Tôn Nhị vốn đã rối bời mất phương hướng, nghe vợ ra lệnh như tìm được trụ cột, lao đầu vào cùng bới móc.

Tính tình tốt của Hứa Văn Hồ không có đất dụng võ, vạn bất đắc dĩ, hắn thay đổi giọng điệu ôn hòa, bỗng nhiên cao giọng quát lớn: "Dừng tay!"

Vợ chồng Tôn Nhị giật mình, đồng thời dừng động tác.

Ngay cả Lý Đào Hoa cũng bị tiếng quát của Hứa Văn Hồ trấn áp, như thể mới quen biết lại hắn lần nữa, nhìn hắn như nhìn người lạ.

Còn Hứa Văn Hồ thì đứng ngơ ngác ở đó, dường như chính hắn cũng không tin mình có thể phát ra âm thanh lớn đến thế.

Đúng là... mất hết cả phong thái nho nhã.

Hắn không dám nhìn biểu cảm của người khác, hắng giọng, lại khôi phục vẻ ôn nhu như ngọc, nhỏ nhẹ nói: "Bất kể hai người tin hay không, Thuyên T.ử không phải do nhà này, đặc biệt không phải do vị lão trượng này hại. Hung thủ là ai, trong lòng ta đã có suy đoán, phiền hai vị nghe ta một lời, chớ lãng phí thời gian vào việc không đâu nữa."

Cả một tràng dài, Tôn Nhị chỉ nghe lọt tai hai chữ "hung thủ", vội vàng hỏi: "Vậy hung thủ rốt cuộc là ai? Tại sao lại hại con trai tôi?"

Hứa Văn Hồ không trả lời trực tiếp, hỏi ngược lại: "Xin hỏi lệnh tôn được an táng ở đâu? Có tiện đưa ta đến đó không?"

Tôn Nhị ngẩn ra, không hiểu: "Cha tôi chôn ở đâu thì liên quan gì đến việc con trai tôi mất tích?"

Lý Đào Hoa cố tình dọa ông ta: "Hỏi gì đáp nấy đi, không chàng ấy lại quát ông bây giờ."

Hứa Văn Hồ đỏ mặt, lầm bầm oán trách nàng: "Đào Hoa, ta đã ngại lắm rồi."

Lý Đào Hoa hừ nhẹ một tiếng, vẻ mặt "chàng làm gì được ta".

Nội tâm Tôn Nhị giằng xé một hồi, cuối cùng bước ra khỏi nhà củi, người dính đầy vụn củi khô nói: "Đã Hứa công t.ử mở lời, tôi đâu dám không nghe, Hứa công tử, mời đi theo tôi."

Ông lão vội vàng chặn đường, nước mắt nước mũi tèm lem: "Bắt nạt người ta xong rồi muốn đi à? Không có chuyện đó đâu, mau xếp lại củi cho tôi! Nếu không ai cũng đừng hòng bước ra khỏi cửa này!"

Lý Đào Hoa xắn tay áo: "Để ta."

Hứa Văn Hồ cũng đi theo nàng vào cùng dọn dẹp.

Xếp xong củi, an ủi ông lão xong, Lý Đào Hoa và Hứa Văn Hồ theo vợ chồng Tôn Nhị ra khỏi cửa, đi thẳng lên núi.

Men theo đường núi đi gần nửa canh giờ, chân lấm tay bùn, cuối cùng mấy người cũng đến trước mộ lão Tôn.

Trước mộ hoa dại nở rộ, cỏ xanh mướt, nhưng không có cỏ dại cây tạp, nhìn là biết thường xuyên được chăm sóc. Hứa Văn Hồ nhìn những dòng chữ mờ nhạt do mưa gió bào mòn trên bia, cúi người vái lạy, vái xong quay sang nói nhỏ với Tôn Nhị: "Tại hạ còn một yêu cầu quá đáng, nghe có vẻ hơi vô lễ."

Tôn Nhị lúc này vẫn chưa hiểu mô tê gì, nghe vậy liền nói: "Công t.ử cứ nói thẳng."

Hứa Văn Hồ gật đầu, đôi mắt tràn đầy mong đợi nhìn Tôn Nhị: "Đã đến đây rồi, có thể mở quan tài xem thử không?"

Tôn Nhị: "..."

Biết là vô lễ, nhưng không ngờ lại vô lễ đến thế này.

Trong núi tiếng chim kêu không dứt, khiến tiếng người càng thêm cô liêu. Tôn Nhị im lặng hồi lâu, cuối cùng thở dài thườn thượt: "Haizz, chỉ cần tìm được Thuyên T.ử về, bảo tôi làm gì cũng được."

Ông ta đi đến trước bia, quỳ hai gối xuống đất, dập đầu ba cái thật kêu, ngẩng lên nhìn bia mộ, mắt đỏ hoe nói: "Cha, con xin lỗi cha."

Ông ta nén tiếng nấc nghẹn, nói với Liễu thị: "Mình à, về nhà lấy cho tôi cái xẻng."

Liễu thị đương nhiên đồng ý, giờ phút này trừ con cái ra, chuyện tày trời cũng chẳng coi là gì, đừng nói đào mộ bố chồng, đào mộ hoàng đế bà cũng dám làm.

Liễu thị đi rồi, Lý Đào Hoa dẫn Hứa Văn Hồ tìm chỗ bóng râm nghỉ ngơi, để Tôn Nhị trước bia mộ lải nhải tâm sự với cha già, lại cầu xin cha phù hộ cho sớm tìm được Thuyên Tử, tốt nhất là lành lặn, không ốm đau bệnh tật gì.

Thời gian cứ thế trôi qua, tưởng phải đợi lâu, ai ngờ chưa đầy nửa nén nhang Liễu thị đã mang xẻng quay lại. Hỏi ra mới biết bà chẳng về nhà, xuống chân núi mượn tạm của ông lão vừa bị chọc tức khóc nhè kia.

Mấy người lại tụ tập trước mộ, Tôn Nhị cầm lấy xẻng, không cần ai giúp, nhổ hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay, làm bộ định xúc đất.

Sắp hạ xẻng, động tác của Tôn Nhị khựng lại.

Bóng lưng ông ta cứng đờ, chỉ có đôi vai run rẩy, cho đến khi mặt đất bị nước mắt làm ướt thành từng vệt nhỏ tròn sẫm màu, mọi người mới biết ông ta đang khóc.

Lý Đào Hoa không nỡ nhìn cảnh này, quay sang nhìn Hứa Văn Hồ.

Hứa Văn Hồ cũng lộ vẻ không đành lòng, thậm chí trong mắt hiện lên sự do dự đấu tranh.

Lý Đào Hoa quan sát biểu cảm của hắn, cảm thấy hắn sắp không chịu nổi mà ngăn cản Tôn Nhị rồi. Bởi vì hắn chưa bao giờ là người cứng nhắc, từ việc phán Bạch Lan Bạch Trúc lưu đày nhưng lại lén thả họ đi, đến việc muốn đưa Tưởng thị cao chạy xa bay, Hứa Văn Hồ từ trước đến nay đều là người trọng tình hơn lý, hành động theo trái tim mình. Dù có thể chính hắn cũng không muốn thừa nhận điều đó.

Lý Đào Hoa vừa nghĩ xong, Hứa Văn Hồ đã cúi người vái bia mộ lần nữa, buột miệng nói ra không phải lời ngăn cản, mà là một câu dứt khoát: "Việc không thể chậm trễ, phiền ngài ra tay."

Khiến Lý Đào Hoa bất ngờ vô cùng.

Bên mộ, Tôn Nhị lau khô nước mắt trên mặt, nghiến chặt răng không do dự nữa, một xẻng xúc xuống, bụi đất bay mù mịt.

Liễu thị lúc này mới hoàn hồn nhận ra hai vợ chồng đang làm gì, nước mắt bà lã chã rơi, ngửa mặt nhìn trời than: "Ông trời ơi, ông rốt cuộc muốn chúng tôi phải làm sao đây."

Trong tiếng than khóc tuyệt vọng bất lực của vợ, Tôn Nhị xúc từng xẻng từng xẻng đất, không dám dừng lại dù chỉ một khắc, sợ dừng lại sẽ không thể tiếp tục được nữa.

Trên đầu ông ta, chim chóc thi thoảng bay qua hót líu lo vui tai. Phía trên đàn chim, bầu trời xanh thẳm bao la, mây trắng lững lờ, ánh nắng chan hòa. Dường như bi kịch của con người đối với thế gian này chẳng có chút ý nghĩa gì.

"Cạch" một tiếng, xẻng chạm vào v*t c*ng. Tôn Nhị chuyển từ xúc dọc sang xúc ngang, dần dần làm lộ ra hình dáng quan tài.

Quan tài hạ táng là loại gỗ mỏng, bao nhiêu năm trôi qua đã bị mối mọt ăn gần hết, cú chạm vừa rồi suýt làm cả cái quan tài vỡ vụn.

Đến phút cuối, Tôn Nhị không đành lòng, quay đầu nhìn Hứa Văn Hồ.

Hứa Văn Hồ gật đầu với ông ta, ánh mắt kiên định.

Tôn Nhị vứt xẻng, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay đỏ rực, nắm lấy mấy cái đinh quan tài lỏng lẻo, dùng tay không nhổ lên. Đinh quan tài bật ra, nắp quan tài lỏng lẻo, hờ hững đậy trên thân quan tài.

Ông ta dùng hai tay nắm lấy nắp quan tài, nghẹn ngào hô lớn một tiếng: "Cha! Con trai có lỗi với cha!"

Tiếng kẽo kẹt qua đi, bụi đất như chướng khí từ trong quan tài bốc lên mù mịt, bay tứ tán.

Tôn Nhị ho sặc sụa, mắt cũng bị bụi làm cay xè. Ông ta dụi mắt, theo bản năng nhìn vào trong quan tài, chuẩn bị tinh thần che mắt lại.

Nhưng vừa nhìn vào, Tôn Nhị trợn tròn mắt, môi trên môi dưới run rẩy, muốn nói lại không nói nên lời, ấp úng hồi lâu mới thốt ra một câu kinh hoàng tột độ —— "Không đúng! Cha tôi đâu rồi!"

Bụi đất tan hết, chỉ thấy trong cỗ quan tài sơ sài trống hoác, chẳng có gì cả, trống trơn bất ngờ.