Năm phút sau.

Thịnh Dạng nhét chìa khóa vào túi, tiện tay khoác chiếc áo vừa cầm lên lên vai, vừa xoay xoay điện thoại vừa men theo cầu thang đi xuống.

Bốn người bên Uông Minh Phi, ba nam một nữ, kẻ thì tựa nghiêng vào tường, kẻ lại dựa lăn trên bậc thang, tán chuyện câu được câu chăng.

“Đó thật sự là em gái cậu ta à? Không phải đùa hả? Từ khi nào mà Chủ nhiệm Thịnh nhà ta tái hôn thế?”

“Đã dọn về sống chung rồi còn giả cái gì? Uông Uông, cậu cũng không biết à? Không nghe mẹ cậu nói sao?” Quý Gia Lạc thấy Uông Minh Phi lắc đầu, lại nói, “Thế chắc chỉ có Vi Tử biết, dạo này hai người không phải dính nhau như sam à? Còn lên cả bài của big V nữa.”

Uông Minh Phi thấy Thịnh Dạng đi tới, đá một cú vào Quý Gia Lạc đang dựa tường ngơ ngơ chẳng có mắt nhìn người. Cậu ta ngẩng đầu nhìn sắc mặt Thịnh Dạng: “A Dạng, giờ đi đâu đấy? Vẫn qua nhà Lão Đặng à?”

Người bị gọi tên, Đặng Trạch An, đang nhặt hai cái bánh quẩy còn sót lại của Quý Gia Lạc để ăn, nói: “Nhà tôi mấy hôm nay diễn vở kịch lớn đó, không sợ máu chó thì các cậu cứ tới.”

Quý Gia Lạc không vui, kêu lên: “Đừng nói lại KFC nhé, thẻ đại thần của tôi lên hẳn cấp Bạn Thân rồi đó. Hôm qua đi lấy đồ vì trên đó có cái vương miện nên còn chen hàng được, làm tôi vui muốn chết.”

Tâm trạng Thịnh Dạng không mấy tốt, lưng cong xuống, dựa chẳng ra dáng lên cái xe điện của nhà ai đó. Cậu cúi đầu xoay xoay điện thoại, tâm trí hững hờ nghe họ nói chuyện.

Từ lúc đến đây, Phùng Ninh gần như chẳng nói gì. Lúc này cô nàng dịch vài bước đứng cạnh cậu, ánh mắt thỉnh thoảng liếc qua, ý tứ rõ ràng, lại còn cố tỏ ra như không rõ ràng lắm, muốn tìm đề tài tự nhiên để bắt chuyện. Nhưng kinh nghiệm theo đuổi người của cô nàng ít lắm, xưa nay toàn là người theo đuổi cô. Nghĩ tới nghĩ lui, nhớ ra mục đích hôm nay tới đây, bèn hỏi: “Cậu làm hết bài tập hè rồi hả?”

Thịnh Dạng nghe vậy nghiêng đầu nhìn cô một cái, ánh mắt kiểu như mới vừa phát hiện ra trên đời có người tên Phùng Ninh vậy. Thực ra trong lòng cậu đã chửi Uông Minh Phi nửa ngày rồi. Cậu nhếch môi lạnh nhạt, chẳng khách khí mà hỏi: “Lớp 101 bọn cậu cũng dùng chung bộ bài tập hè với bọn tôi à?”

Phùng Ninh bị vạch trần, mặt đỏ lên, giọng vừa ngượng vừa hơi bực: “Mình không chép của các cậu đâu, tự mình làm được. Thành tích của mình cũng tốt mà.”

Thịnh Dạng chẳng buồn quan tâm thành tích cô ta ra sao. Dạo này cậu hết chạy chỗ này sang chỗ khác đến mức suýt ngủ ngoài đường, hôm qua mới ngủ yên được chút, hôm nay lại bị xới tung lên. Mà đám khốn nạn này, Thịnh Dạng cúi đầu liếc qua, nghiên cứu nửa ngày mà vẫn chưa quyết định được đi đâu, thật sự khiến cậu thấy mệt. Cậu thu điện thoại lại, đứng dậy, thay đám chó này đưa ra quyết định: “Đi thôi, chỗ cũ, Suy Tự Thất.”

Đến phòng tự học thì Thịnh Dạng cũng chỉ ngủ. Chỉ có cái đầu của Uông Minh Phi mới có thể đến ngày cuối trước khai giảng mới nhớ ra đi làm bài tập.

Cậu uể oải cuộn mình vào ghế ở góc phòng, khoác áo thể thao trùm lên đầu, tai nhét tai nghe chống ồn. Thật sự, cái bộ dạng “người lạ tránh xa” này đến chó đi ngang còn phải liếc cậu hai cái vì chán ghét.

Đến giờ cơm trưa, ông đây lại đúng giờ mà đói tỉnh.

Cậu giật áo khoác xuống khỏi đầu, mắt còn chưa mở, ngón tay đã vô thức chà lên khóe mắt hơi đỏ. Sau đó mới mò điện thoại, mắt nhắm mắt mở nhìn giờ, liếc thấy nhóm chat đang ầm ĩ chuyện trưa nay đi ăn đâu. Tin nhắn đã 99+ rồi.

Cậu nhìn một vòng cái đám này đầy bất lực, đứng dậy đi ra ngoài.

Phòng tự học này nằm trong tòa nhà Lý Tưởng. Thịnh Dạng quen đường, tìm đến máy bán hàng tự động. Cậu quét mã xong, cúi xuống lấy lon coca vừa lăn ra, một tay bật khoen, rồi dựa lưng vào tường ngửa đầu uống mấy ngụm.

Khu Hải Điến Hoàng Trang này, trong các tòa nhà hoặc là lớp phụ đạo, hoặc là phòng tự học; đúng dịp nghỉ hè, nơi đây lại càng nhộn nhịp hơn cả. Thịnh Dạng chán đến mức nhìn quanh một vòng, rồi lim dim mắt nghiên cứu tấm poster tuyển sinh lập trình robot thiếu nhi vừa dán đối diện.

Uông Minh Phi nhảy phóc đến cạnh cậu như con khỉ, khoác tay lên vai cậu. Thấy cậu mắt còn díp lại, ngáp dài một cái, cậu ta liền bật cười: “Đến mức này cơ à? Tôi thức trắng đêm hôm qua còn chưa uể oải bằng cậu.”

Thịnh Dạng lười để ý, lại ngửa cổ uống một ngụm coca, cuối cùng cũng nhớ ra phải tính sổ: “Phùng Ninh là sao? Sao cậu còn đưa con gái đến nhà tôi?”

Uông Minh Phi biết hôm nay khó tránh bị xử. Cậu ta rụt tay khỏi vai Thịnh Dạng, dịch tới máy bán hàng tự động, quét mã mua cho mình một lon coca, quay đầu lại thì thấy Thịnh Dạng vẫn đang lạnh tanh nhìn chằm chằm.

Cậu ta gãi mũi, nở nụ cười gượng gạo, giọng điệu y như thái giám nhỏ: “Thật không phải lỗi tôi mà. Mình chỉ gọi một câu trong nhóm thôi, ai biết cậu ấy lại tới. Chưa chắc không phải tại Vi Tử, cậu ấy không phải bạn cùng lớp của Vi Tử à?”

“Đừng nhắc đến Vạn Vi Hàng với tôi.” Chỉ nghe tên thôi Thịnh Dạng đã thấy bực; nếu không vì cái thằng đó thì cậu đã không lên cái trang công chúng vớ vẩn kia, gây ra bao chuyện như vậy, mà cậu ta thì tiêu dao tự tại, trốn biệt.

“Cậu ta đâu?” Thịnh Dạng thuận miệng hỏi.

“Không thấy. Nhưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế? Dạo này trông cậu ta cứ như chẳng dám gặp ai,” Uông Minh Phi huých vai cậu, tò mò gần như lộ ra ngoài, “nghe nói là thua cậu một chiếc 4090?”

Chuyện này cũng chẳng có gì quanh co. Sau cuộc thi, cậu bị tên Vạn Vi Hàng kia bám theo với lý do “thư giãn”, rủ đi net chơi game. Ai ngờ quán net họ đến lại đúng lúc có nhân viên truyền thông đang nằm vùng, mà đề tài kỳ này lại chuẩn luôn—“Làm thế nào để phòng ngừa con trẻ nghiện game trong kỳ nghỉ hè”.

Hai người họ cày game cả đêm, bị người ta bắt được tại trận, quay sáng quay tối mấy lượt. Phải nói đội làm truyền thông đúng thật là mẫn cảm, nhận ra Thịnh Dạng ngay, hỏi cậu có phải quán quân cái cuộc thi gì gì đó không. Vạn Vi Hàng lợi dụng lúc hỗn loạn trốn biệt, còn Thịnh Dạng thời vận đen đủ đường, bị Lỗ Thông Hải đi ngang bắt gặp, túm về trường.

Chưa kể tòa soạn kia làm việc hiệu suất kinh người, bài báo còn vô tình hot đến mức khó tin.

“Thế là Vi Tử này thua game cũng thua nhân phẩm luôn.” Uông Minh Phi nghe xong bình luận một câu sắc như dao. Mắt cậu ta đảo một vòng: “Thế cái 4090 thì sao? Cậu lấy được chưa? Gắn vào máy chạy thế nào? Cho tôi mở mang tí đi.”

“Cậu tự đi hỏi cái thằng keo kiệt đó.” Thịnh Dạng mặt nguội như nước, hất tay Uông Minh Phi khỏi vai rồi đứng thẳng dậy. Cậu đi tới thùng rác trong lối thoát hiểm, ném lon coca rỗng vào.

Quay lại bên ngoài, Thịnh Dạng lấy điện thoại ra mở khóa, trượt đến nhóm “Bạn học cùng bạn”. Cậu không nhịn được nữa, gõ liền hai câu—

[WJTMSH: Quyết định xong ăn ở đâu chưa?]

[WJTMSH: Không được thì tung xúc xắc]

Uông Minh Phi đúng thật là số mệnh lo chuyện bao đồng. Vừa hỏi chuyện xong đã lại quan tâm đến chuyện nhà Thịnh Dạng, hệt như anh trai tâm lý, ánh mắt quan tâm nhìn đến mức khiến Thịnh Dạng nổi da gà.

“Có chuyện thì nói.” Thịnh Dạng tránh ánh mắt cậu ta, chịu hết nổi nên mở miệng.

Uông Minh Phi với Thịnh Dạng lớn lên cùng nhau từ mẫu giáo, lại còn cùng tập bóng, nên rất hiểu cậu. Cậu ta biết chuyện này tuyệt đối không thể bình tĩnh như Thịnh Dạng biểu hiện ra. Vì thế, Uông Minh Phi âm thầm sắp xếp lời trong bụng, cân nhắc giọng điệu rồi hỏi: “Dì Thịnh lần này là nghiêm túc hả?”

Động tác lướt điện thoại của Thịnh Dạng khựng lại, lúc này trên mặt cậu mới lộ ra vài phần cảm xúc thật. Giọng cậu hơi thấp: “Ai mà biết bà ấy.”

“Vậy sau này cậu tính sao? Cứ sống vậy à? Sống chung với hai cha con họ? Ở trong căn nhà cậu lớn lên?”

Thịnh Dạng ngước mắt lên, ánh nhìn lại quay về tấm quảng cáo lập trình thiếu nhi vừa rồi. Cậu nhìn vào đó mấy giây mà chẳng tập trung được, điện thoại xoay hai vòng trong lòng bàn tay, rồi cậu bật cười khẽ, hờ hững nói: “Sống sao thì cứ sống vậy thôi.”

–

Đêm trước ngày khai giảng, Lộ Gia Mạt vốn tưởng mình sẽ mất ngủ, ai ngờ ngủ một mạch đến khi chuông báo thức reo mới mở mắt.

Cô dậy thay quần áo, thu dọn cặp sách. Đến lúc chuẩn bị bước ra khỏi phòng, cô bỗng hơi chần chừ.

Đôi dép trắng trên sàn bị cô kéo qua kéo lại, ngón tay gãi nhẹ lên trán, lại cạy hai cái vào quai cặp.

Trong lòng cô rối rắm, hôm nay đi học rốt cuộc có nên đi cùng Thịnh Dạng không? Nếu đi chung thì trên đường có bị ngượng ngùng không?

Chút gánh nặng giao tiếp này, đúng lúc này bị khuếch đại lên đến mức tận cùng.

“Lộ Gia Mạt mà còn không ra thì trễ rồi đấy!” Lộ Thành Hòa gọi cô từ ngoài cửa.

Lộ Gia Mạt không nghĩ ra được gì, mặt mũi khổ sở: “Biết rồi ạ.”

Cô mở cửa phòng, ánh mắt vô thức dừng lại vài giây trên cánh cửa phòng sách đối diện đang đóng kín.

Cậu ấy vẫn chưa dậy sao? Hay là đã dậy rồi?

Lộ Gia Mạt chuyển tầm nhìn sang phòng khách và nhà vệ sinh. Phòng khách chỉ có Lộ Thành Hòa, cửa nhà vệ sinh mở, cũng không có ai.

Người đâu? Nghĩa là chưa dậy à?

Lộ Thành Hòa lần đầu đưa con đi học thì căng thẳng không để đâu cho hết, cứ như chính ông sắp vào trường vậy. Ông liên tục giục Lộ Gia Mạt: “Con nhìn đông nhìn tây làm gì thế? Mau đi rửa mặt không là muộn! Trường Trung học Phụ thuộc là trường trọng điểm đấy, con vừa chuyển đến phải để lại ấn tượng tốt cho thầy cô.”

“Vâng.” Lộ Gia Mạt thu lại ánh mắt, bước vào nhà vệ sinh, bóp kem đánh răng, vừa đánh răng rửa mặt vừa vô thức nghe ngóng động tĩnh ở phòng sách bên kia.

Cô rửa mặt xong rồi ngồi vào bàn ăn, vừa cắn chiếc bánh trứng thì vẫn chưa thấy phòng làm việc có động tĩnh gì. Lộ Thành Hòa lúc này đã hiểu cô đang nghĩ gì, vừa mang túi của mình lên vừa bảo cô cầm bánh trứng vừa đi vừa ăn, rồi nói: “Đừng nhìn nữa, Thịnh Dạng tối qua không về.”

“A?” Lộ Gia Mạt ngạc nhiên.

“Ngạc nhiên cái gì? Mau thay giày, hôm nay đường kẹt lắm.”

Vậy đường có kẹt hay không thì liên quan gì đến họ chứ? Lộ Gia Mạt liếc đồng hồ treo tường, lại nhìn bố cô, cố nín nhưng vẫn không nhịn được: “Bố, con năm nay học lớp Mười Một chứ không phải lớp Hai, mà trường Trung học Phụ thuộc nằm ngay đối diện, từ đây đến trường con đi bộ nhiều nhất cũng chỉ cần mười lăm phút.”

Lộ Thành Hòa: “……”

Cuối cùng, với cả rổ tình yêu thương của người làm cha, Lộ Thành Hòa vẫn bướng bỉnh lái xe chở Lộ Gia Mạt tới trường, nhưng xe vừa ra khỏi cổng đại học đã bị ép dừng lại vì kẹt đường, đành bất lực để Lộ Gia Mạt đi bộ qua.

–

Việc phân lớp ở trường phụ rất đơn giản: lớp 11A1 là lớp mũi nhọn, lớp 11A2 và 11A3 là lớp thí nghiệm khối tự nhiên, lớp A4 đến A14 là các lớp song song khối tự nhiên, lớp A15 đến A18 là các lớp song song khối xã hội, lớp A19 là lớp thí nghiệm khối xã hội, lớp A20 là lớp nghệ thuật.

Các lớp thí nghiệm không phân thứ tự trước sau; Lộ Gia Mạt được xếp vào lớp 11A2. Cô đi đến phòng tổ khối lớp 11 và tìm giáo viên chủ nhiệm lớp 11A2 — Trần Tân Di.

Trần Tân Di là tổ trưởng tổ Ngữ văn khối 11, nhìn sơ qua đã thấy là một nữ học giả rất có khí chất. Bà đang bận soạn tài liệu, thấy Lộ Gia Mạt đến thì lấy ngón tay đẩy kính xuống mũi, ngẩng lên nhìn: “Đến rồi à, là Lộ Gia Mạt đúng không?”

Lộ Gia Mạt gật đầu, còn chưa kịp nói gì thì nghe bà tiếp: “Tôi có xem thành tích của em, chỉ riêng môn Ngữ văn em làm khó mình quá phải không, thế thì đúng lúc, tiếp theo này tôi sẽ là cô giáo dạy Ngữ văn của em.”

Sao cơ? Lộ Gia Mạt thấy đầu óc trống rỗng, chưa phản ứng được điều gì hay ở chỗ nào.

Trần Tân Di đặt tài liệu xuống bàn, gõ nhẹ hai cái để chỉnh lại giấy tờ cho gọn, đứng lên, dứt khoát nói: “Đi thôi, dẫn em về lớp, những chuyện khác chúng ta vừa đi vừa nói.”

Theo cầu thang hình chữ Z đi lên hai tầng, trên hành lang có vài học sinh đang hóng gió nghịch ngợm, thấy Trần Tân Di đi qua liền cợt nhả gọi: “Chào buổi sáng sếp Tân!”

Trần Tân Di cuốn tài liệu trong tay thành một chiếc que, gõ vào vai một bạn trong đó: “Sắp reo rồi, nhanh về lớp đi.”

Bà quay sang tiếp tục nói với Lộ Gia Mạt: “Ở trường Trung học Phụ thuộc chúng tôi thực hiện quy tắc bình đẳng cho mọi người, tức là dù bây giờ em được xếp vào lớp thí nghiệm, nhưng chỉ cần em có một lần rớt khỏi top 20% toàn khối ở bất cứ kỳ thi lớn nào thì sẽ bị đẩy xuống lớp song song.”

Lộ Gia Mạt gật đầu, trường trước của cô cũng áp dụng quy tắc này, cô không sợ mà còn hỏi kỹ: “Thưa cô, ‘kỳ thi lớn’ là chỉ các kỳ kiểm tra giữa kỳ và cuối kỳ phải không? Còn kiểm tra hàng tháng hay kiểm tra tuần thì không tính ạ?”

“Cũng gần như vậy.” hai người đi đến dưới tấm biển 11A2, Trần Tân Di đứng lại, động tác thuần thục vươn cổ, nghiêng đầu nhìn vào trong lớp qua ô cửa sổ, “Nếu gặp kỳ thi liên hợp tám trường hay kỳ thi thống nhất toàn khu thì cũng tính là kỳ thi lớn.”

Nói xong, bà mới đẩy cửa bước vào. Đứng bên cạnh, Lộ Gia Mạt đều nhìn thấy ánh mắt sắc bén lóe lên sau tròng kính của bà. Quả nhiên—

“Cả hành lang chỉ nghe tiếng mấy em thôi, nghỉ hè xong mà ai nấy đều lên được 700 điểm hết rồi à? Giọng to thế! Tôi nói cậu đấy, Uông Minh Phi! Nãy giờ thấy cậu là hét to nhất!”

Dưới lớp vang lên một tràng cười ầm ĩ. Uông Minh Phi ngồi hàng cuối cũng chẳng biết xấu hổ, bày vẻ mặt “trơ như mặt đá” mà nói: “Thì vẫn chưa thi mà? Nhỡ đâu em thật sự được 700 thì sao thưa cô.”

Cậu ta vừa nói xong, tiếng ồn càng lớn hơn, tiếng đập bàn và huýt sáo vang dội cả phòng. Trần Tân Di vẫn bình tĩnh phẩy tay: “Đúng lúc, lát nữa kiểm tra khảo sát đầu năm, hy vọng cậu cho tôi một bất ngờ.”

Nói xong những lời đó, Trần Tân Di mới vào chủ đề chính: “Vốn dĩ chủ nhiệm lớp A2 là cô Vương, nhưng cô ấy nghỉ sinh, nên năm nay tôi sẽ làm chủ nhiệm các em. Trong số các em, nhiều người năm ngoái môn Ngữ văn cũng do tôi dạy, đều là quen mặt cả, tôi khỏi cần giới thiệu nữa. Giờ giới thiệu với các em một bạn chuyển trường.”

Trần Tân Di nghiêng đầu nhìn về phía cửa lớp, ánh mắt mang chút khích lệ.
Lộ Gia Mạt siết lòng bàn tay rồi bước vào lớp. Trần Tân Di giới thiệu với cả lớp: “Bạn này tên Lộ Gia Mạt, sau này là một thành viên của lớp chúng ta.”

Bà cúi đầu nhỏ giọng với cô: “Chào các bạn đi em.” 

Lộ Gia Mạt nhìn xuống các bạn dưới lớp, hơi căng thẳng: “Chào mọi người, mình là Lộ Gia Mạt.”

“Chữ Mạt trong hoa nhài hả?” Một nam sinh nghịch ngợm chợt lên tiếng hỏi.
Lộ Gia Mạt sững lại, gật đầu, vừa định nói gì đó thì…

“Cậu nói nhiều quá rồi đấy.” Trần Tân Di vỗ nhẹ lên vai Lộ Gia Mạt, chỉ về vị trí dãy thứ nhất, hàng thứ tư sát hành lang cạnh cửa sổ: “Em ngồi ở đó.” Rồi  bà nói với cô gái ngồi phía ngoài hàng bốn: “Khâu Quả, đây là bạn cùng bàn mới của em.”

Cô gái tên Khâu Quả ngẩng đầu lên, nở nụ cười tươi rói với Lộ Gia Mạt: “Được, nhất định chăm sóc tốt cho cậu.”

Khâu Quả đứng dậy để Lộ Gia Mạt bước vào chỗ. Cô đang bận làm nốt hai tờ bài tiếng Anh, vẫn tranh thủ liếc sang Lộ Gia Mạt một cái: “Mình là Khâu Quả, chữ Khâu trong Khâu Xử Cơ thêm bộ tai, còn Quả là trái cây.”

Lộ Gia Mạt ôm cặp, nghĩ một chút rồi nói: “Mình là chữ Mạt trong hoa nhài.”

Khâu Quả “ừ ừ” hai tiếng, còn định nói thêm gì đó thì Trần Tân Di đứng trên bục giảng nói: “Nộp bài tập đi, cố gắng dồn hết đem lên văn phòng vào giờ ra chơi lớn. Khâu Quả, em tổng hợp lại nhé, vốn dĩ em là lớp trưởng lớp A2 năm trước, việc này có kinh nghiệm.”

“Dạ…” Khâu Quả vội vàng che tờ bài tiếng Anh đang chép dở, đáp: “Được ạ.”

Trần Tân Di còn chưa dặn xong thì Lỗ Thông Hải đã đứng đợi ngoài hành lang. Bà thu lại lời: “Được rồi, tạm thế, cụ thể chiều họp lớp nói tiếp.”

Trần Tân Di bước ra khỏi lớp, liếc nhìn đỉnh đầu Lỗ Thông Hải, trêu: “Thầy Lỗ học kỳ mới trông càng giống Pháp Hải rồi đấy.”

Lỗ Thông Hải khoanh tay, hừ mũi một tiếng, vào lớp, trực tiếp phát từng chồng đề cho người ngồi đầu mỗi nhóm.

Phát xong, thầy vẫn khoanh tay sau lưng, đi qua đi lại trong lớp như tuần tra, ánh mắt quét một vòng y như đèn pha: “Tôi biết bài tập hè của mấy em toàn nước lã, tôi cũng lười xem. Kéo bàn ra, mang cặp sách và sách vở ra hành lang, làm đề luôn đi.”

“Ơ, đừng mà thầy, bài tập của em thật sự làm chăm lắm đó.”

“Pháp Hải năm nay không chỉ khiến quỷ phải tránh xa đâu nha? Vừa vô đã b**n th** vậy rồi, sau này năm dặm quanh đây còn nghe được tiếng trẻ con khóc không?”

“Ôi trời, sao chia lớp rồi mà vẫn là thầy ấy vậy? Nghiệp duyên này còn sâu hơn cả tôi với bạn gái cũ.”

“……”

Trong tiếng bước chân lộn xộn và những tiếng than vãn, đề được truyền từ bàn đầu xuống bàn cuối. Lộ Gia Mạt nhận đề từ bạn phía trước, rút một tờ rồi đưa lại cho bạn phía sau, lại nhận thêm một tờ nữa. Cô lấy bút nước trong hộp bút ra, bấm thử, phát hiện đó là đề Toán, bèn lướt nhanh qua dạng bài.

Khó hơn một chút so với đề Bắc Kinh trước đây cô từng làm, nhưng vẫn thuộc dạng cơ bản, chỉ có câu cuối cùng hơi mới, có vẻ sẽ mất thời gian hơn.

Toán vốn là môn thế mạnh của cô, làm bài rất thuận tay. Chuông hết tiết vang lên, đề lại được truyền ngược lên phía trước. Những tiết sau trong buổi sáng cũng đều làm kiểm tra. Trưa, Khâu Quả dẫn cô xuống căn tin ăn một bữa, chiều trở lại lại tiếp tục thi.

Mãi đến khi chuông hết tiết cuối cùng trong buổi chiều vang lên, đề Sinh học được thu lại, mới coi như khép lại tạm thời.

Lộ Gia Mạt bóp bóp các ngón tay mỏi nhừ, đứng lên rời khỏi chỗ, đi đến nhà vệ sinh rửa mặt mấy lần bằng nước lạnh, lúc đó mới thấy tỉnh táo hơn. Cô lục túi lấy khăn giấy, chậm rãi lau những giọt nước trên mặt, trong lòng đang tự tổng kết mấy môn đã thi hôm nay, Ngữ văn kém thì đã biết rồi, nhưng Sinh học thì đúng là chẳng chắc chút nào.

Cô ước lượng lại phần điểm mình nắm chắc, bước chân chậm rãi rời khỏi nhà vệ sinh, đầu hơi cúi xuống, tay còn cầm túi giấy gói khăn. Khi đi ngang qua cửa sau một lớp gần cầu thang, đột nhiên có một thầy giáo từ trong bước ra. Thầy vừa cầm điện thoại vừa nói: “Rồi rồi, tôi qua ngay đây, phòng họp nào thế?”

Tay còn lại thầy nhét nguyên một xấp bài tập vào tay Lộ Gia Mạt, không cho cô cơ hội phản ứng: “Em giúp thầy mang lên văn phòng.”

Nói xong, thầy còn chẳng nhìn cô lấy một cái, xoay người đi thẳng xuống lầu, miệng tiếp tục nói với đầu dây bên kia: “Giờ này còn họp gì nữa? Không cho người ta ăn cơm à?”

Lộ Gia Mạt ôm chồng bài tập dày cộp, nhìn bóng lưng thầy giáo đó đi xa dần, há miệng định hỏi: “Phòng… nào…”

Người thì đã biến mất.

… Là phòng nào vậy chứ? Thầy ơi dù gì cũng phải nói rõ rồi hãy đi chứ.

Cô cúi đầu nhìn tập bài trong tay, phồng má đầy khó xử. Trên bìa ghi Hóa học khối 11, vậy chắc là văn phòng khối 11 rồi? Nghĩ vậy, cô ôm chồng bài đi lên tầng bốn.

Đi đến tầng bốn, khi gần tới văn phòng khối 11, cô bất ngờ thấy Thịnh Dạng từ trong văn phòng bước ra.

Bước chân cô khựng lại, theo phản xạ mà nhìn về phía cậu. Giờ ra chơi nên hành lang rất ồn, còn cậu thì mặc đồng phục chỉnh tề, đường nét xương hàm rõ ràng mạch lạc, vai thẳng gọn gàng, tóc ngắn sạch sẽ, mắt đen sáng, sạch sẽ đến mức trông y như thiếu niên mô phạm nhất Bắc Kinh, chẳng dính chút dáng vẻ của một “thiếu niên nghiện game bỏ nhà đi” nào cả.

Bước chân Thịnh Dạng cũng dừng lại. Chạm phải ánh mắt ngơ ngác của cô, biểu cảm trên mặt cậu khựng mất một giây rồi mới bình thường trở lại.

Nhìn gì mà nhìn? Chúng ta còn chưa thân đến mức đó đâu. Cậu thu lại ánh mắt trước, liếc qua xấp bài tập trên tay cô, trong lòng hơi khó hiểu, sao bài Hóa của lớp cậu lại ở trong tay cô, mà còn mang đến đây?

Thịnh Dạng hơi nghiêng đầu, lại nhìn về phía con số ghi trên tường cạnh lối đi: “Tầng năm.”

Lộ Gia Mạt: “Hả?”

Hả cái gì? Tôi đang nói cho cậu biết văn phòng của thầy Lý Quốc Nghị ở đâu đấy.

Thịnh Dạng nhướn mí mắt, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua cô thật nhanh. Hai tay cậu còn đút túi, bước ngang qua người cô rất tự nhiên, thản nhiên nói: “Bàn sát tường bên phải, cái bàn nuôi rùa ấy.”

“Ồ.” Lộ Gia Mạt lúc này mới phản ứng lại, “Ồ, ồ.”

Hành lang đã không còn bóng dáng cậu nữa.

Lộ Gia Mạt ôm chặt xấp bài trong tay, các ngón tay siết lại hai giây rồi thả lỏng, khẽ chớp mắt.

Thôi được, nể cái công chỉ đường, xem như con người cậu cũng được đấy.