Cô ấy từng nghĩ, nếu ra đi vào mùa xuân, liệu có tránh được cái rét buốt cắt da cắt thịt giữa đêm khuya không?

Cô ấy không khóc, nhưng nước mắt vẫn trào ra, từng giọt to như hạt đậu lặng lẽ lăn xuống má.

Thu Bạch múc thêm một muỗng đầu sư tử, chan thêm chút nước kho rồi đưa vào miệng.

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, cô ấy cảm nhận được một chút vui vẻ.

Hương vị này rõ ràng chẳng liên quan gì đến canh thịt nạc, nhưng cảm giác khi miếng thịt tan trong miệng, lại bất ngờ trùng khớp với niềm vui mơ hồ trong những mảnh ký ức xa xưa.

“Mẹ con thương con lắm, ngày nào cũng ôm con ngủ…”

“Hồi đó con nhỏ xíu, cứ nhìn mẹ nấu cơm là ngây người ra không rời mắt…”

Trong thời gian bị bệnh, cô ấy đã uống rất nhiều thuốc. 

Những loại t.h.u.ố.c đó khiến cô ấy ngủ mê man, đầu óc chậm chạp, lúc nhớ lúc quên, đôi khi chẳng còn nhận ra bản thân mình nữa.

Ký ức về mẹ, từng chút một ghép lại, giờ cũng dần phai mờ.

Cô ấy thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ, liệu những lời người khác kể có thật không? Liệu cô ấy có thực sự từng được một người yêu thương hết lòng như vậy không?

Đột nhiên có người khều nhẹ Thu Bạch, cô ấy ngẩng lên, thẫn thờ nhìn qua. Là hai người bạn cùng bàn ban nãy.

Cô gái mặt tròn đưa cho cô ấy một gói khăn giấy, ánh mắt vừa quan tâm vừa ngập ngừng, sợ làm cô ấy ngại.

"Nãy tôi ăn gà nướng song tuyệt mà suýt khóc luôn đó! Ngon quá trời! Không ngờ trên đời lại có món gà ngon đến vậy!"

Thu Bạch nhận khăn giấy, bất giác thốt lên một câu chẳng ai hiểu nổi. 

"Tôi nhớ ra rồi. Canh thịt nạc là phải xào thơm hai lát thịt trước, rồi đập trứng vô chiên vàng lên, sau đó mới đổ nước vào nấu."

Không hiểu sao, cảnh tượng ấy lại hiện rõ trong đầu cô ấy.

Hai lát thịt trắng nõn được áp chảo cho ra chút mỡ, rồi dùng chính lớp mỡ ấy để chiên một quả trứng thơm phức.

Cuối cùng múc một gáo nước đổ vào, nước canh sôi lên, trắng đục như sữa.

Cô gái bên cạnh chẳng hiểu lắm, nhưng vẫn gật gù: "Nghe thôi đã thấy ngon rồi! Tôi sẽ thử nấu khi rảnh!"

Thu Bạch gật đầu thật mạnh, rồi cúi xuống ăn tiếp phần đầu sư tử, để mặc nước mắt rơi vào bát.

Rồi thêm những giọt nữa.

Cô ấy không nhớ nổi lần cuối mình khóc là khi nào.

Cô gái ngồi cạnh vẫn chưa rời mắt khỏi Thu Bạch. Thấy cô ấy khóc một hồi rồi lại cắm cúi ăn từng miếng to, cô ta lo lắng nói:

"Ăn chậm thôi..."

Thu Bạch ngẩng đầu lên, cười với cô ta một cái, rồi cố nuốt nốt miếng cơm chiên trứng cuối cùng, cầm điện thoại đứng bật dậy.

Cô ấy phải đi nhặt lại chiếc áo phao kia!

Tàu vẫn tiếp tục chạy trong trời tuyết. Không lâu sau thì dừng ở một nhà ga.

Giọng phát thanh vang lên giữa tiếng nhạc vui tai: "Tàu sẽ dừng tại ga này trong sáu tiếng. Mời quý khách tận hưởng khoảng thời gian nghỉ ngơi, xin đừng bỏ lỡ giờ khởi hành tiếp theo."

Thu Bạch ôm áo phao, tay kéo vali, bước nhanh xuống tàu.

Trong sân ga đông nghịt người. Khắp nơi vang lên tiếng gọi: "Thu mua vé tàu K223 giá cao!"

"Ai bán vé không? Có ai không đi nữa không?"

Thu Bạch ngạc nhiên xen lẫn vui mừng.

Cô ấy đâu ngờ, vào lúc mình định tạm dừng chuyến hành trình này, ngay cả vé tàu cũng có thể bán được.

Cô ấy vừa rút vé ra vẫy vẫy, lập tức có mấy người ùa đến. Cô ấy chọn bán cho người đầu tiên, sau lưng liền vang lên tiếng hai người còn lại cãi nhau. 

"Sao chẳng ai chịu bán vé thế này!"

"Tôi không đi vì đồ ăn đâu. Tôi nhất định phải đợi đến trạm cuối, tận mắt thấy Trần Nhiễm bước xuống tàu!"

Mặc kệ những lời cãi vã ấy, Thu Bạch chạy nhanh về phía cửa ra ga.

Cô ấy vừa đặt một căn nhà nghỉ có bếp, định sẽ nấu lại món canh thịt nạc vừa chợt nhớ ra, rồi về nhà.

Nhìn theo bóng lưng cô ấy chạy ra khỏi sân ga, Chử Nam mỉm cười, thu người lại khỏi cửa sổ tàu, gửi một tin nhắn cho Trần Nhiễm.

"Cảm ơn cô, đầu bếp Trần."

“Không có gì. Chúc anh vui vẻ.”

Chử Nam bật cười.

Anh ta vui chơi gì chứ! Sáu tiếng tiếp theo, anh ta sẽ ở lì trong toa ăn để ăn cho đã đời!

Chỉ có một điều khiến anh ta day dứt: Rốt cuộc món nào là do Trần Nhiễm làm?

Anh ta đã gọi thử gần hết cả thực đơn rồi!

Chử Nam vẫn chưa từ bỏ, gửi liền mấy tin nhắn cho Trần Nhiễm: “Không thể tiết lộ một chút sao? Món nào là cô làm vậy?”

"Tại sao các công thức nấu ăn khác trông đều xa lạ vậy, đầu sư t.ử thật sự không thể đưa vào thực đơn sao?"

Trần Nhiễm đọc một loạt tin nhắn, cất điện thoại vào túi, mở bảng ghi chép hiệu ứng món ăn ra, lặng lẽ xem lại món đầu sư tử.

[Hiệu ứng hương vị: Người trưởng thành dùng phần đầu sư t.ử này, có thể nhớ lại niềm vui thuần khiết nhất của cả tuổi thơ.]

[Giới hạn hiệu ứng: Tuổi thơ tuy đẹp, nhưng con người cuối cùng vẫn phải trưởng thành.]

Đi nấu ăn thôi!

Chuyến chạy thử cuối cùng của tàu tham quan cũng là tuần cuối cùng Trần Nhiễm làm việc trên tàu.

Ba tuần trước đó, cô bận rộn làm phụ bếp nhưng vẫn nhẹ nhàng hơn so với những lần làm việc trước đây rất nhiều.

Trần Nhiễm thầm hiểu, đây có lẽ là cách Hệ thống bù đắp sau chuyện ổ lừa đảo. Cô lại dần quay về thói quen cũ, không có việc gì là lại nói chuyện linh tinh với hệ thống. 

Lúc còn bị nhốt trong ổ lừa, cô bảo mình không sợ, thật ra chỉ là để an ủi Đường Dương với Cao Lôi thôi. Làm sao mà không sợ được chứ?

Nhưng hình ảnh mọi người cùng lao đến cứu cô hôm đó, đã trở thành một trong những ký ức đáng quý nhất của Trần Nhiễm.

Cô đóng cửa sổ toa xe thật chặt, nhìn nhà ga vắng lặng ngoài kia phủ đầy tuyết trắng, rồi quay lại bắt đầu nấu nướng.

"Đầu bếp Trần! Để đó anh làm!"

Đường Túc sải bước tới, đưa cho Trần Nhiễm một miếng lót tay cầm nồi mới toanh.

Người phụ bếp được phân công hỗ trợ Trần Nhiễm chưa kịp phản ứng đã bị đẩy ra ngoài, đứng ngẩn ngơ không biết nên làm gì.

"Miếng lót tay này không phải đồ được phát theo tàu đâu, là anh tự đặt làm đấy, bảo vệ tay tốt hơn. Em thử xem có dễ dùng không, chỗ anh còn cả thùng luôn!"

"Được, để em thử xem. Anh cứ nấu món của mình đi."

Đường Túc lúc này mới chịu lui lại, còn không quên quay sang xin lỗi người phụ bếp kia: "Nãy chen ngang rồi, xin lỗi nha. Lúc nào rảnh đi hút t.h.u.ố.c với tôi!"

Nếu không bận việc, anh ấy chỉ mong được làm phụ bếp cho Trần Nhiễm. Ở cạnh cô, có bao nhiêu thứ đáng để học hỏi chứ!

Chỉ tiếc là, thật lạ lùng, hành khách trên chuyến tàu tham quan này chẳng ai muốn xuống điểm dừng tham quan, cứ ở lì trong toa ăn, ăn từ sáng đến tối.

Chuyến tàu này dừng lại ở năm địa điểm du lịch. Theo kinh nghiệm trước đây, những lúc như vậy là thời gian nghỉ ngơi quý giá của nhân viên bếp sau.