Nhớ lại tay nghề điêu luyện của Trần Nhiễm lúc nãy, anh ấy đoán cô chắc đã âm thầm luyện tập kỹ năng sóc chảo không ít lần.

Anh ấy bèn gọi lớn: “Lại đây, anh dạy em cách làm món sườn sốt tàu xì này!”

Sườn non sốt tàu xì là một món ăn đơn giản, nhưng lại rất được yêu thích.

Việc Đường Túc chọn món này để dạy Trần Nhiễm cũng mang chút ý định thử tài. Dù sao thì, sau khi chứng kiến cô sóc cơm quá thuần thục, anh ấy cũng bắt đầu nghi ngờ: Không chừng cô từng đứng bếp thật rồi.

"Đã làm sườn non sốt tàu xì bao giờ chưa?"

Trần Nhiễm lắc đầu.

Cô thật sự chưa từng làm món đó.

Đường Túc bắt đầu giảng giải từng bước: “Tỷ lệ gia vị thì dễ thôi. Nhìn em xào cơm chiên trứng là anh biết, mấy chuyện nêm nếm chắc không làm khó được em.”

"Món này khó nhất chính là làm sao để sườn non ăn vừa giòn vừa mềm. Một số quán nhỏ sẽ dùng bột làm mềm thịt hoặc baking soda để ướp, nhưng chúng ta thì không như vậy."

"Vậy để thịt mềm hơn thì phải dựa vào kỹ thuật làm cho sườn ngậm nhiều nước hơn..."

Việc giúp thịt sườn ngậm nước và tạo độ kết dính cũng chẳng phải chuyện đơn giản. Sau khi nêm nếm xong, Đường Túc rót một ít nước vào, rồi đưa phần thịt cho Trần Nhiễm, bảo cô thử nhào.

“Kỹ thuật này phải có cảm giác tay. Em làm thử trước đi, rồi anh chỉnh cho.”

Trần Nhiễm chẳng hề sợ.

Cô tuy chưa từng làm Sườn non sốt tàu xì, nhưng cô chính là Trần Nhiễm làm món Đầu sư t.ử hầm trong chỉ cho một lòng trắng trứng đấy.

Cô đúng là chưa từng làm sườn non sốt tàu xì, nhưng cô chính là người từng bỏ cả nửa tiếng đập nhồi để làm món đầu sư t.ử kia mà!

Cô nhận lấy chậu sườn, tay vừa nhào vừa bóp, động tác nhanh nhẹn, còn kết hợp xoay tròn theo chiều kim đồng hồ, gọn ghẽ và thành thạo.

Kỹ thuật này còn thuần thục hơn cả anh ấy!

Anh ấy nhìn chăm chú động tác của cô.

Trần Nhiễm làm rất tự nhiên, không có vẻ đang học hỏi mà giống như đã làm quen tay từ lâu rồi.

Đường Túc rót nốt phần nước còn lại vào chậu, càng xem càng thấy cô nhào nặn quá thành thục. Anh ấy đành hỏi thẳng: “Trước đây… em từng đứng bếp rồi phải không?”

Anh ấy từng xem hồ sơ của Trần Nhiễm, trên giấy tờ, cô chỉ mới có chứng chỉ đầu bếp sơ cấp.

Trong bếp, cấp bậc rất rõ ràng. Ai đã từng đứng bếp chính, chẳng ai cam tâm lui về làm phụ bếp trừ khi bắt buộc.

Đó cũng là lý do khiến Đường Túc ban đầu không nghĩ xa, dù có thấy cô sóc cơm điêu luyện đến đâu.

Nhưng kỹ thuật làm sườn thế này, anh ấy không thể không nghi ngờ.

"Đã từng."

Trần Nhiễm gật đầu, động tác nhào thịt vẫn không ngừng. Miếng sườn dưới tay cô dần chuyển màu hồng đều, mềm mại hơn rõ rệt, đáy chậu cũng không còn thấy vết nước.

Tất cả phần nước, đã được cô nhào cho ngấm hết vào thịt. Khi nhào như vậy, một phần thớ thịt cũng bị tách ra, giúp sườn sau khi hấp sẽ vừa mềm vừa giòn.

“Được rồi, chuẩn bị đem hấp được rồi.”

Đường Túc nhận lại chậu sườn, trong lòng không khỏi kinh ngạc: Kỹ thuật làm thịt ngậm nước này, còn giỏi hơn cả anh ấy!

“Không phải em nói là chưa từng làm món này sao?”

Trần Nhiễm thật ra không cố tình giấu nghề, chỉ là không muốn gây chú ý. Cô bình tĩnh giải thích: “Tôi đúng là chưa làm món sườn non sốt tàu xì, nhưng tôi từng làm đầu sư t.ử rồi. Món đó không dùng tinh bột, chỉ dùng lòng trắng trứng, đập và nhồi cho kết dính. Nguyên lý cũng giống như món này thôi mà, đúng không?”

Chỉ một câu nói đơn giản, nhưng khiến Đường Túc chấn động không ít.

Cô từng làm đầu sư tử?

Đầu sư t.ử không cho tinh bột?

Chỉ cho một lòng trắng trứng?

Anh ấy đặt đĩa sườn lên nồi hấp mà tay có hơi chậm lại.

Anh ấy cũng từng làm món Đầu sư tử!

Nhưng kể cả là Đầu sư tử, anh ấy còn phải cho tinh bột vào, rồi chiên định hình trước nữa kìa.

Đầu sư t.ử hầm, một viên thịt lớn đặt trong nồi canh hầm mấy tiếng đồng hồ, không cho tinh bột mà chỉ cho một lòng trắng trứng, thế chẳng phải hầm thành canh thịt băm sao?

Đường Túc đặt một đĩa sườn non sốt tàu xì lên nồi hấp, sau đó vẫn không tin lại hỏi thêm lần nữa: "Đầu sư t.ử hầm không cho tinh bột? Cứ thế nhồi thôi à? Thật sự không bị vỡ ra sao?"

Nhắc tới cái này, Trần Nhiễm cũng có chút hoài niệm. So với lúc làm đầu sư t.ử hồi đó, mấy cái nhào nặn sườn này, căn bản vẫn còn là dễ. 

Cô vừa nhớ lại, vừa làm động tác tay cho Đường Túc: "Phải nhồi nhiều, đập nhiều, đợi đến khi chất keo của thịt được đập nhồi ra, tự nhiên sẽ có thể kết dính lại với nhau."

Đường Túc nhớ lại công sức mình bỏ ra lúc làm đầu sư t.ử hồi đó, có vài câu muốn hỏi nhưng lại nhịn xuống không hỏi.

Anh ấy làm đầu sư t.ử không những phải cho ba lòng trắng trứng, mà còn phải cho cả một nắm tinh bột!

Tuy định không hỏi thêm, nhưng anh ấy vẫn thắc mắc một chuyện: “Vậy... sao em lại đến làm phụ bếp?”

Trần Nhiễm ngại ngùng: “Em tới trễ, chỗ bếp chính đã đủ người rồi. Với lại… em chỉ có chứng chỉ đầu bếp sơ cấp thôi.”

Chứng chỉ đầu bếp sơ cấp đúng là khó xin được làm bếp chính. 

Vì để thi lấy chứng chỉ cao hơn, ngoài bài thi lý thuyết, còn cần thời gian làm việc thực tế nhất định.

Trần Nhiễm đến giờ mới làm chưa đầy nửa năm, nên chỉ có thể lấy chứng chỉ sơ cấp.

Bỗng nhiên, Đường Túc nhớ đến một việc.

Nửa cuối năm nay, có một đầu bếp họ Trần nổi lên như gió bão trong giới ẩm thực, người vừa xuất hiện đã lập tức leo lên bảng Địa của “Danh sách đầu bếp nổi tiếng”.

Anh ấy lập tức rút điện thoại tra tên người đó, tay cầm bảng tên của Trần Nhiễm dò từng chữ một.

Trần Nhiễm... đúng là chữ “Nhiễm” viết theo bộ Thảo!

Nửa năm trở lại đây, cái tên Trần Nhiễm đã trở thành chủ đề nóng trong giới đầu bếp.

Người thường thì theo dõi cô vì thích món ngon, còn các đầu bếp thì ngưỡng mộ kỹ thuật của cô đến mức chỉ mong mình có thể làm được như vậy.

Chỉ là... Trần Nhiễm của mạng xã hội buộc tóc đuôi ngựa cao, giờ lại cắt ngắn và đeo khẩu trang, nên anh ấy mới không nhận ra.

"Em..." Đường Túc nói ra một chữ, vội vàng đổi cách xưng hô: "Ngài... sao lại nghĩ đến việc ứng tuyển ở đây vậy?"

Trần Nhiễm của ngày hôm nay, trong giới nấu nướng, đã là một đầu bếp đủ để người ta phải gọi bằng "Ngài" rồi!

“Đầu bếp Đường, không cần khách sáo vậy đâu. Em vẫn đang là phụ bếp mà. Anh cứ tiếp tục nấu đi, còn bốn suất ăn nữa kìa.”

Nhưng Đường Túc vẫn chưa thoát khỏi cơn chấn động.

Trần Nhiễm, người đang đứng bếp ở đây lại chính là cái tên từng gây bão trên “Danh sách đầu bếp nổi tiếng”, vậy mà chỉ có chứng chỉ đầu bếp sơ cấp?

Nghe Trần Nhiễm nhắc tới bốn suất ăn mới, lại liên tưởng đến ba suất đầu tiên, anh ấy còn không hiểu ra sao?

Ba vị khách quay lại đó rõ ràng là vì món cơm chiên trứng Hoàng Kim của Trần Nhiễm, chứ đâu phải vì phần sườn non sốt tàu xì của anh ấy!