(*Ám chỉ cho người ta biết mình cùng nhà, cùng họ)
Trúc Lan ngồi trong phòng có chút tẻ nhạt vô vị, nói thế nào nhỉ: thứ nhất là do tuổi tác càng lớn cô càng trở nên thiếu kiên nhẫn với những chuyện phiền phức, thứ hai là với thân phận hiện tại của cô ngoại trừ một số yến hội không thể tránh khỏi thì cô có thể chủ động chọn đi hay không đi. Điều này cũng khiến cô có chút không thể ngồi yên, cho dù trên mặt không biểu hiện ra nhưng cô muốn về nhà.
Vì sao hôm nay Trúc Lan đến, chủ yếu vẫn là vì hoàng thất. Thật ra sau khi nghe tin tức con trai đã cẩn thận hỏi thăm, nội tâm của cô không đồng ý nhiều hơn là đồng ý. Theo biểu hiện vừa rồi của tiểu cô nương, nói thế nào nhỉ, không phải Thương Khanh không tốt, là cô nương hiếu thảo thật nhưng không đủ mạnh mẽ. Hơn nữa nhiều năm nay không về kinh, cho dù có sự dạy dỗ của Thương lão gia và lão phu nhân thì kiến thức tiếp xúc từ nhỏ vẫn ít. Tiểu gia bích ngọc không đủ cởi mở, mà Trúc Lan đã không còn sinh lực đi dạy cháu dâu nữa. Triệu thị là người có tâm tư tinh tế, thật ra không thích hợp để dạy con dâu. Cô thuận theo chủ ý của Minh Thụy vì cô thương đứa nhỏ này.
Hai người ca ca Minh Vân và Minh Đằng thu hút phần lớn ánh nhìn ở bên ngoài, bị che lấp dưới cái bóng của hai ca ca, còn không phải cùng một phòng, đứa nhỏ Minh Thụy này không dễ dàng. Thiếu niên nhỏ quá khổ cực, hôm ấy Xương Nghĩa trở về từ trường ngựa kể lại những lời bôi nhọ với cô khiến cô lại càng thương hơn. Đồng thời, vì tương lai cháu trai có thể dễ dàng, cô phải tìm cho Minh Thuỵ một người vợ có thể quán xuyến trong nhà cho dù có thân phận cao cô cũng đồng ý.
Thương lão phu nhân phát hiện Dương đang lơ đãng, bèn nói:
- Nói đến con gái cháu gái, ta nghe nói cháu gái thứ hai của ngươi sẽ xuất giá vào thu năm nay?
Trúc Lan hoàn hồn, nhắc đến cháu gái Ngọc Lộ, cuối cùng mới nở nụ cười thật sự trên gương mặt, nói:
- Đúng vậy, sau khi thi hương sẽ xuất giá. Dạo này đang chuẩn bị của hồi môn cho con bé.
Lão phu nhân tiếp lời:
- Ta vừa về kinh không lâu cũng nghe nói của hồi môn của trưởng tôn nữ nhà phu nhân rất nhiều.
Khóe miệng Trúc Lan cong lên:
- Đây đều do hai vợ chồng nhị phòng tích góp từng chút cả, con gái lấy chồng tương đương với lần đầu thai thứ hai tuyệt đối không được qua loa.
Lão phu nhân gật đầu đồng ý:
- Đúng vậy, ta chỉ thương Khanh nhi của ta, đứa trẻ này đi theo ta từ nhỏ, mấy năm nay ta đã nghĩ kỹ rồi. Phần lớn của hồi môn của ta sẽ giữ lại cho Khinh nhi.
Trúc Lan nghe xong câu này liền nhìn hai cô con dâu của Thương gia, may mà họ cách khá xa, lão phu nhân nói chuyện lại khẽ, nếu không nhất định sẽ rất náo nhiệt.
Trúc Lan: - Lão phu nhân quả thật rất thương cháu gái.
Lão phu nhân cẩn thận đánh giá Dương thị, nhà mẹ của bà suy yếu, nhưng lúc bà xuất giá đúng là thời khắc huy hoàng, của hồi môn rất nhiều. Ấy vậy mà thần sắc Dương thị vẫn thản nhiên, biết Chu gia giỏi kiếm bạc, các phòng lại thích tiết kiệm tiền, xem ra tài sản của Chu gia còn nhiều hơn bà nghĩ.
Hoa viên, Ngọc Điệp thấy Thương Khanh không giữ bình tĩnh được, trong lòng cảm thấy thất vọng, bà nội và cha mẹ giao nhiệm vụ cho nàng ấy cẩn thận quan sát Thương Khanh. Ngọc Điệp lười nhìn mấy người này tranh chấp nhau, hạ giọng nói với tứ muội muội:
- Cùng đứng hàng thứ tư, sao lại chênh lệch lớn như vậy nhỉ?
Xem tứ muội muội của nàng ấy xem, đó là người có thể quản được tỷ tỷ muội muội mình, trông yếu đuối chỉ là cái vỏ ngoài, học được khí thế rất giống bà nội. Đôi khi chỉ liếc mắt một cái, nàng ấy còn chẳng dám thở mạnh.
Đôi tay cầm hoa của Ngọc Nghi cứng đờ, nói:
- Muội có thể hiểu đây là Tam tỷ tỷ đang khen muội không?
Ngọc Điệp mỉm cười lấy lòng:
- Trong lòng ta Tứ muội muội là đẹp nhất, tứ muội muội lương thiện nhất, tứ muội muội tốt nhất.
Khát vọng sống tràn đầy này, trong lòng Ngọc Điệp rất cay đắng. Từ khi trông thấy tiểu muội muội tức giận, nàng ấy vô cùng sợ hãi. Sau khi mẹ nàng ấy biết chuyện lại thường hay mượn Tứ muội muội hù dọa nàng ấy tạo thành ám ảnh tâm lý rất nghiêm trọng trong mấy năm qua.
Ngọc Nghi mỉm cười, đưa tay vuốt tóc Tam tỷ tỷ:
- Ngoan.
Ngọc Điệp: “...”
Luôn có cảm giác như mình mới là muội muội.
Tỷ muội Chu gia tương thân tương ái từ lâu đã không muốn đi xem phía trước, nhưng tiếc là không phải muốn trốn chiến tranh là trốn được. Thương Nghênh nhu nhược đi tới, nói:
- Tình cảm của các tỷ tỷ tốt thật đấy.
Rõ ràng không phải tỷ muội cùng phòng, nàng ta vẫn có thể cảm nhận được sự thân mật của tỷ muội.
Ngọc Điệp ngước mắt lên, nói:
- Bởi vì bà nội và mẹ đã dạy ta rằng tỷ tỷ phải có dáng vẻ của tỷ tỷ, tỷ tỷ phải bảo vệ muội muội, nếu ai bắt nạt muội muội, ta sẽ vả người đó.
Sau đó đáp lại ánh mắt tươi cười của Tứ muội muội, Ngọc Điệp trầm mặc. Nàng ấy không nên nói câu cuối cùng.
Ngọc Nghi nhìn về phía Thương Nghênh, nói:
- Tỷ tỷ nhà ta đều yêu thương muội muội, để Thương Thương tiểu thư phải chê cười rồi.
Thương Nghênh không có dáng vẻ của tỷ tỷ, đang nói móc nàng ta chứ gì. Giống như có một tiêu chuẩn để so sánh, Thương Nghênh làm gì quan tâm Chu Ngọc Điệp nói gì mà sắc mặt đã có chút tái nhợt.
Ngọc Nghi tiếp tục nói:
- Tỷ muội bọn ta một nét bút không viết được hai chữ Chu, bọn ta đều đại diện cho Chu gia, tình đoàn kết đã khắc sâu vào trong lòng tỷ muội bọn ta. Đúng như tỷ tỷ nói, ai ức h**p ta thì tỷ tỷ sẽ đến đòi lại vì ta. Ta cũng giống vậy, ai bắt nạt tỷ tỷ ta, đừng thấy ta trông yếu đuối, nhưng cũng có thể đánh người đấy.
Ngọc Điệp rất cảm động, nhìn muội muội nàng ấy đang bảo vệ nàng ấy. Để nàng ấy không khác người, bản thân muội muội cũng nhắc cả hai chữ đánh người.
Ngọc Nghi đột nhiên mỉm cười:
- Tỷ muội bọn ta hay nói đùa, nhìn bàn tay của bọn ta xem! Làm sao có sức đi đánh người chứ.
Quả thật không thể đánh người, nhưng nhất định sẽ khiến người ta xấu hổ vô cùng. Vậy nên đừng trêu chọc bọn họ thì tốt hơn, ngay cả diễn các nàng cũng lười diễn, mấy năm nay, các nàng thật sự xem đến chán ngấy rồi.
Sắc mặt Thương Nghênh đã trắng bệch, lời nói của Chu Ngọc Nghi chỉ ra mưu kế hôm nay của nàng ta. Nàng ta đã khiến toàn bộ người Thương gia mất mặt, bởi vì một nét bút không viết được hai chữ Thương, thanh danh của Thương Khanh không tốt, thanh danh của nàng ta cũng chẳng khá hơn.
Hộ bộ
Chu Thư Nhân thấy Hồ Hạ liền hỏi:
- Sao ngài lại tới đây?
Hồ Hạ cười nói:
- Hạ quan đến đây đưa sổ sách, vừa hay nghe nói đại nhân không bận nên đã qua đây.
Chu Thư Nhân ra hiệu cho Hồ Hạ ngồi, nói:
- Ngài cũng được xem là người bận rộn, sao lại đích thân đến đưa sổ sách?
Mấy năm trước, Hồ Hạ đi theo Tề đại nhân đến nơi phụ trách xây dựng thủy lợi. Xi măng cũng được sử dụng trong thủy lợi, hai năm nay việc xây dựng ở các nơi là công việc ngốn bạc của hộ bộ.
Hồ Hạ bị Tề đại nhân đưa đi, không phải là người phụ trách. Bởi vì thái độ kiên định, mấy năm nay được đánh giá khá tốt nên còn tăng nhẹ lên một bậc. Là người làm tròn bổn phận, lại có chút quan hệ với Chu gia, không ai kiếm chuyện với Hồ Hạ, ở công bộ Hồ Hạ cũng dần dần được trọng dụng thành ra rất bận.
Hồ Hạ: - Việc hạ quan phụ trách cơ bản đã hoàn thành, mấy bữa nay không bận nữa.
- Có chuyện gì?
Hồ Hạ lắc đầu:
- Không có gì, chỉ là đột nhiên hạ quan thấy hơi thổn thức. Nhà hạ quan cũng khá, Cổ Trác Dân cũng tốt, hai nhà bọn ta có được hôm nay đều là nhờ sự giúp đỡ của đại nhân.
Cổ Trác Dân hồi kinh khiến ông ấy có rất nhiều kỷ niệm. Ông ấy may mắn, Cổ Trác Dân cũng vậy.
Chu Thư Nhân bật cười, Hồ Hạ này kiên định nhưng lại tình cảm:
- Đây cũng là thành quả hai người nỗ lực có được.
Nếu Cổ Trác Dân không liều mạng một phen đã không được thăng chức như hôm nay, Hồ Hạ không kiên định an phận chăm chỉ làm việc cũng sẽ không có hôm nay. Bọn họ của hiện tại không hẳn là công lao của anh.
*
Ngoài cửa lớn Thương gia
Trúc Lan lên xe ngựa, Ngọc Điệp và Ngọc Nghi cũng lên theo sau.
Sau khi đám người rời đi, trong lòng lão phu nhân trầm xuống. Dương thị không hề nhắc tới lời mời nào, đợi khi Khanh Nhi quay lại kể chuyện hoa viên, sắc mặt lão phu nhân có chút u ám, một nét bút không viết được hai chữ Chu thì một nét bút sao viết được hai chữ Thương!