Ôn Ý Nùng gần như không thể tin vào tai mình trước lý do mà Mạc Thiếu Thương đưa ra.

Sợi dây chuyền phỉ thúy ngự trên cổ cô bỗng chốc nặng tựa ngàn cân. Cô vẫn chưa chịu từ bỏ ý định, vẫn muốn tìm cách từ chối, giọng nói pha chút hoảng loạn khó giấu: "Mạc tiên sinh, anh khách sáo quá rồi. Một món trang sức tuyệt mỹ thế này, tự bản thân nó đã là trân bảo, ai đeo lên cũng sẽ đẹp cả thôi. Tôi thực sự không thể nhận được."

Ánh mắt Mạc Thiếu Thương dời khỏi sợi dây chuyền, nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo nhưng đầy bướng bỉnh của cô gái, nói: "Chính vì nó đủ trân quý, mới có tư cách trở thành món quà cảm tạ cho đêm nay."

Ôn Ý Nùng sững người, bị cái logic gần như là cưỡng từ đoạt lý của anh làm cho cứng họng.

Mạc Thiếu Thương ung dung ngắm nhìn cô, nói tiếp: "Cô giúp tôi một việc, tôi tặng cô một món quà cảm tạ, đó là đạo lý hiển nhiên. Hay là cô Ôn cảm thấy lòng biết ơn của tôi không đáng giá bằng sợi dây chuyền này?"

"Tôi không có ý đó!" Ôn Ý Nùng vội vàng phủ nhận, hai má vì cuống quýt mà ửng hồng, "Chỉ là... nó thực sự quá đắt tiền..."

Chỉ là đi cùng anh tham gia một bữa tiệc tối, đóng vai bạn nhảy vài tiếng đồng hồ, làm sao xứng đáng với món quà cảm tạ vô giá thế này? Có cần phải khoa trương đến vậy không chứ.

Ôn Ý Nùng mấp máy môi định nói thêm gì đó. Đúng lúc ấy, nhà thiết kế Linda đi rồi quay lại, trên tay cầm thêm một chiếc hộp đựng giày.

Mở hộp ra, bên trong là một đôi giày cao gót bằng lụa satin, cùng tông màu với chiếc sườn xám cô đang mặc. Thiết kế tối giản, đường nét thanh lịch, không có bất kỳ chi tiết trang trí thừa thãi nào, dưới ánh đèn tỏa ra thứ ánh sáng mềm mại, mướt mát.

Linda tươi cười bước đến trước mặt Ôn Ý Nùng, nói: "Cô Ôn, mời cô ngồi. Chúng ta thử giày nhé."

Ôn Ý Nùng không quen được người khác hầu hạ như vậy, theo phản xạ đưa tay ra định đỡ lấy đôi giày, miệng đồng thời nói: "Cảm ơn cô, để tôi tự làm là được rồi."

"Bộ lễ phục này ôm sát người, cô cúi xuống không tiện đâu." Linda vừa nói vừa chẳng để cô có cơ hội từ chối, đỡ lấy cánh tay trắng nõn của cô, ấn cô ngồi xuống sô pha.

Ôn Ý Nùng bất lực, đành phải phối hợp.

Tà váy sườn xám xẻ cao một bên được vén lên, để lộ đôi bàn chân nhỏ nhắn, trắng muốt như sứ.

Linda đang định cúi xuống mang giày cho Ôn Ý Nùng, thì từ đỉnh đầu chợt vang lên một giọng nam, bình thản nhưng lại toát ra uy lực vô hình: "Faccio io." (Để tôi làm)

Nghe vậy, động tác của Linda khựng lại, một tia kinh ngạc vụt qua trong đáy mắt, nhưng cô ấy nhanh chóng thu lại cảm xúc, cung kính đưa đôi giày cao gót ra.

Sắc mặt Mạc Thiếu Thương vẫn tĩnh lặng như nước. Anh nhận lấy đôi giày, gập một bên chân dài, quỳ một gối xuống.

Hành động bất ngờ này khiến Ôn Ý Nùng hoảng hồn, hít ngược một ngụm khí lạnh. Vừa nghi hoặc vừa hoang mang, thấy người đàn ông cúi người lại gần, cô vội vàng muốn rụt chân lại: "Không cần đâu Mạc tiên sinh, tôi tự mang được mà..."

Tuy nhiên lời còn chưa dứt, cổ chân đã thấy mát lạnh, bị một bàn tay lớn với những khớp xương rõ ràng nắm lấy thật chặt.

Phần đệm thịt mang theo những vết chai mỏng chạm vào vùng da nhạy cảm nơi cổ chân, mặt Ôn Ý Nùng thoắt cái đỏ lựng, tim trong lồng ngực đập thình thịch điên cuồng, tưởng chừng như muốn tông gãy xương sườn mà văng ra ngoài.

Mồ hôi rịn ướt đẫm hai bàn tay đang nắm chặt vào nhau.

Cô vô cùng bối rối, không nhịn được nhỏ giọng kháng nghị: "Mạc tiên sinh, anh... anh làm gì vậy?"

Nét mặt Mạc Thiếu Thương không mảy may thay đổi, mắt cũng không thèm chớp, đáp: "Giữa bạn nhảy nam nữ với nhau, khó tránh khỏi những đụng chạm cơ thể cần thiết. Cô Ôn phải tập làm quen trước đi."

Quả là một lý do chính đáng và đầy đủ, khiến người ta không thể nào chối cãi.

Mọi lời từ chối đều ứ nghẹn ở cổ họng, Ôn Ý Nùng đành im lặng.

Động tác của người đàn ông không hề có chút cợt nhả, bỡn cợt nào, thậm chí còn rất lịch thiệp, dịu dàng. Nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay anh xuyên qua làn da, truyền đến từng dây thần kinh, vẫn khiến tim cô đập rộn lên như đánh trống.

Ôn Ý Nùng chỉ biết mím chặt môi, cả người cứng đờ, mặc cho anh tự tay xỏ giày vào chân mình.

Một lát sau, cả hai chiếc giày đã được mang xong.

Mạc Thiếu Thương đứng dậy, lại trở về với dáng vẻ cao ngạo, xa cách như ngày thường.

Hai má Ôn Ý Nùng vẫn còn ửng đỏ, cô đứng lên thử bước đi vài bước.

Đế của đôi giày này rất êm ái. Tuy phần gót cao tới gần bảy phân, nhưng thiết kế rõ ràng rất chú trọng đến công thái học, hoàn toàn không khiến người đi có cảm giác đau mỏi chân.

Cô rũ mắt, lí nhí nặn ra mấy chữ: "Cảm ơn anh."

Mạc Thiếu Thương nhìn gò má vẫn còn vương chút ửng hồng của Ôn Ý Nùng, không nói gì, chỉ chìa tay phải về phía cô.

Lòng bàn tay ngửa lên, một tư thế mời gọi.

Ôn Ý Nùng hiểu ý, thầm hít một hơi thật sâu, khẽ đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay anh.

Ngón tay chạm nhau.

Cô không kìm được mà khẽ rùng mình.

Giây tiếp theo, năm ngón tay thon dài, mạnh mẽ của người đàn ông đột ngột siết lại, bao trọn lấy bàn tay nhỏ nhắn, hơi lạnh của cô vào trong, dắt cô quay người bước ra cửa.

Bóng tối dần buông, chiếc Rolls-Royce màu đen lướt đi êm ru trên đường, trầm mặc và sang trọng.

Không gian trong xe yên tĩnh đến lạ thường.

Nhìn những ánh đèn rực rỡ lướt nhanh ngoài cửa sổ, Ôn Ý Nùng siết chặt những ngón tay, trong lòng đan xen cảm giác hồi hộp và mong đợi, không nói một lời.

Bên cạnh, Mạc Thiếu Thương dường như nhận ra sự bất an của cô, anh hơi nghiêng đầu, cất giọng nhẹ nhàng: "Cô Ôn đừng căng thẳng, mọi chuyện đã có tôi."

Chẳng hiểu sao, chỉ vài chữ nhẹ tựa lông hồng được thốt ra từ miệng anh, lại mang theo một sức mạnh kỳ lạ, khiến người ta an tâm lạ thường.

Sự căng thẳng thần kinh của Ôn Ý Nùng cũng dịu đi phần nào, cô mỉm cười với anh, gật đầu.

Bữa tiệc tối được tổ chức tại một câu lạc bộ có mái vòm ở trung tâm thành phố.

Bước vào hội trường, cảm giác như lạc vào một thế giới khác.

Từ trần nhà mái vòm cao vút thả xuống những chùm đèn pha lê lộng lẫy, ánh sáng lấp lánh hắt xuống như những vụn vàng. Khắp nơi là váy vóc lụa là, mùi nước hoa cao cấp hòa quyện cùng hương xì gà và rượu vang phảng phất trong không khí. Những nhân vật tai to mặt lớn tấp nập qua lại, các quý ông vest thẳng tắp, phong thái đĩnh đạc; các quý bà diện trang phục dạ hội lộng lẫy, trang sức lấp lánh kiêu sa. Từng chi tiết nhỏ nhất cũng âm thầm toát lên đẳng cấp và nền tảng của giới thượng lưu.

Ôn Ý Nùng khoác tay Mạc Thiếu Thương bước vào sảnh tiệc. Ngay từ giây phút xuất hiện, hai người lập tức trở thành tâm điểm chú ý của toàn hội trường.

Gia tộc họ Mạc bắt nguồn từ cuối thế kỷ 19, gốc rễ cắm sâu vào lục địa Á - Âu. Bản đồ sự nghiệp của họ trải dài từ tài chính, năng lượng, công nghệ sinh học cho đến các ngành sản xuất mũi nhọn. Trải qua bốn thế hệ kinh doanh, họ đã vượt ra ngoài ranh giới thương mại thông thường, trở thành một thế lực khổng lồ có khả năng chi phối luật chơi của ngành và dòng vốn quốc tế. Phong cách của gia tộc này xưa nay luôn kín đáo, rất hiếm khi lộ diện trước công chúng.

Là người thừa kế duy nhất của thế hệ này, Mạc Thiếu Thương không chỉ nắm trong tay một đế chế kinh doanh, mà còn thừa hưởng cả mạng lưới quan hệ chính trị - thương mại cùng quyền lực tuyệt đối được tích lũy qua bao đời.

Trong bữa tiệc quy tụ toàn những nhân vật tầm cỡ này, ai nấy đều ngầm hiểu một sự thật: Người tham gia luật chơi thì nhiều, nhưng kẻ đặt ra và định đoạt luật chơi, chỉ có một.

Mỗi người một tâm tư.

Phía bên này.

Lúc đi trên đường, trong lòng Ôn Ý Nùng còn thấp thỏm đánh trống lảng. Nhưng khi thực sự bước chân vào chốn danh lợi này, cô lại bình tĩnh lạ thường, tự nhủ: Những vị doanh nhân giàu có, quyền thế này vốn chẳng cùng thế giới với mình, cô chẳng có chút liên hệ lợi ích nào với họ, cũng chẳng cần phải dựa dẫm vào họ để kiếm cơm, vậy thì có gì phải căng thẳng?

Ngoại trừ vị sếp đang đứng cạnh, cô chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai cả.

Đêm nay, cô chỉ cần hoàn thành tốt vai diễn "bạn nhảy của Mạc Thiếu Thương", cứ thản nhiên mà đối diện là được.

Nghĩ thông suốt như vậy, mọi tảng đá đè nặng trong lòng đều tan biến. Ôn Ý Nùng bỗng chốc thấy nhẹ nhõm, lưng bất giác vươn thẳng hơn, trên môi cũng nở một nụ cười rạng rỡ, đoan trang.

Chỉ một lát sau, đã có vài quý ông ăn mặc sang trọng tiến lại gần.

Trong nhóm này có cả người Trung Quốc lẫn người nước ngoài. Bọn họ tươi cười rạng rỡ, ân cần chào hỏi và trò chuyện với Mạc Thiếu Thương.

Thái độ của Mạc Thiếu Thương vẫn lạnh nhạt, hờ hững. Ôn Ý Nùng đứng yên lặng bên cạnh, thỉnh thoảng nhấp một ngụm nhỏ sâm panh, vừa lắng nghe họ trò chuyện.

Qua câu chuyện của họ, Ôn Ý Nùng lờ mờ đoán được những người này đều là quản lý cấp cao và chuyên gia nghiên cứu của một tập đoàn y dược sinh học nổi tiếng trong nước. Bọn họ tìm đến Mạc Thiếu Thương là muốn bàn bạc về dự án hợp tác liên quan đến một loại huyết thanh đặc biệt.

Ôn Ý Nùng hoàn toàn mang tâm thế học hỏi, tập trung tinh thần, vừa quan sát vừa lắng nghe.

Vốn đã sở hữu nhan sắc kiều diễm, sau khi được tô điểm kỹ lưỡng, vẻ đẹp của Ôn Ý Nùng lại càng thêm phần rực rỡ, mê hoặc lòng người. Không ít quý ông có mặt tại bữa tiệc đều chú ý đến cô, ánh mắt vô tình hay cố ý cứ nấn ná trên người cô mãi không dời.

Lúc này, một người đàn ông gốc Mỹ Latin trong nhóm, nhân lúc câu chuyện vừa dứt, rốt cuộc không kìm được sự tò mò, lên tiếng hỏi: "Mạc tiên sinh, xin lỗi vì sự mạo muội này, nhưng xin hỏi vị tiểu thư xinh đẹp này là..."

Chưa đợi Mạc Thiếu Thương mở lời, Ôn Ý Nùng đã nở nụ cười duyên dáng, chủ động tự giới thiệu: "Xin chào mọi người, tôi là Ôn Ý Nùng, làm việc trong lĩnh vực giáo dục đặc biệt. Tôi là bạn của Mạc tiên sinh."

Người do Mạc Thiếu Thương đưa đến, bất kể xuất thân hay nghề nghiệp ra sao, những người khác tự nhiên cũng không dám có nửa điểm khinh suất, đều tươi cười khen ngợi: "Cô Ôn quả là tuổi trẻ tài cao."

Bóng đêm ngoài cửa sổ ngày càng tĩnh mịch.

Những người đến chào hỏi, kính rượu Mạc Thiếu Thương cứ hết lớp này đến lớp khác, tấp nập không ngớt. Ôn Ý Nùng luôn duy trì nụ cười nhã nhặn, túc trực bên cạnh anh, có cảm giác như mình đang tham gia một khóa học thực tế về quan sát giới tinh hoa xã hội vậy.

Đến khoảng hơn chín giờ tối, bữa tiệc đã trôi qua được một nửa.

Đột nhiên, Mạc Thiếu Thương như nhận ra điều gì đó, anh khẽ khom người, ghé sát vào tai Ôn Ý Nùng, nói: "Cô tự đi lấy chút đồ ăn lót dạ đi, tôi xin phép vắng mặt một lát."

Khoảng cách quá gần, hơi thở của anh cứ thế mơn man phả vào vành tai nhạy cảm của cô, khiến nó nhồn nhột.

Hai má Ôn Ý Nùng hơi nóng lên, cô vô thức nghiêng đầu, giữ khoảng cách với anh, gật đầu: "Vâng, anh cứ đi lo việc của mình đi ạ."

"Có việc gì thì gọi điện cho tôi."

"Vâng."

Mạc Thiếu Thương dẫn theo Lâm Khác và vài người khác đi về phía khu vực nghỉ ngơi ở đầu bên kia của phòng tiệc, chắc là để bàn chuyện làm ăn.

Thấy vậy, Ôn Ý Nùng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu thong dong dạo quanh hội trường, vừa đi vừa thưởng thức đồ ăn thức uống.

Ngoảnh đầu nhìn lại, ngay cạnh tháp ly sâm panh là một chiếc bàn dài bày la liệt đủ các loại sơn hào hải vị.

Ôn Ý Nùng cầm lấy đĩa, hào hứng lựa chọn món ăn.

Chẳng bao lâu sau, một tràng tiếng bước chân từ xa tiến lại gần, rồi dừng hẳn bên cạnh cô.

Ôn Ý Nùng ngoảnh mặt sang.

Chỉ thấy một bóng dáng cao ráo, vạm vỡ, ngũ quan góc cạnh, sâu thẳm, mái tóc đen hơi xoăn, bồng bềnh. Hóa ra là vị quý ông gốc Mỹ Latin vừa mới trò chuyện cùng Mạc Thiếu Thương lúc nãy.

Người đàn ông cầm ly rượu vang đỏ, khóe mắt đuôi mày ngập tràn ý cười nhìn cô, thái độ ôn hòa và thân thiện: "Cô Ôn, lúc nãy bận quá, tôi quên chưa tự giới thiệu. Tôi là Sebastian Lopez."

"À, chào anh, anh Sebastian." Ôn Ý Nùng không ngờ người này lại cất công ra tận đây để trò chuyện với mình. Sau vài giây ngạc nhiên, cô nở nụ cười, thuận miệng khen: "Tiếng phổ thông của anh chuẩn quá."

Sebastian bật cười sảng khoái, giọng điệu pha chút tinh nghịch: "Tôi đến Trung Quốc được tám năm rồi. Ngoài tiếng phổ thông ra, tôi còn bập bẹ được vài câu tiếng Quảng Đông đơn giản nữa đấy."

Nghe vậy, Ôn Ý Nùng vỗ vỗ tay, nhiệt tình phụ họa: "Giỏi quá đi mất."

Sebastian tỏ ra rất hứng thú với cô gái Trung Quốc trước mặt, ánh mắt cứ lướt quanh khuôn mặt xinh đẹp, kiều diễm của cô, lại hỏi: "Cô Ôn là người gốc Kinh Hải luôn à?"

Ôn Ý Nùng gật đầu, lịch sự hỏi lại: "Còn anh? Quê hương anh ở đâu?"

Sebastian: "Tôi mang quốc tịch Pháp. Nhưng mà, tôi cực kỳ yêu thích Trung Quốc, hiện tại tôi đang nộp hồ sơ xin cấp thẻ xanh ở đây." Nói đến đây, anh ta giả vờ thở dài sầu não, u oán nói: "Phải công nhận là cái thẻ xanh của Trung Quốc các cô chắc chắn là khó lấy nhất thế giới đấy, xét duyệt gắt gao đến mức đau cả tim."

Ôn Ý Nùng bị sự hài hước của vị khách ngoại quốc này chọc cười, hai mắt cong lên thành hình trăng khuyết: "Vậy chúc anh sớm ngày toại nguyện nhé."

Bản nhạc violin lãng mạn trong không gian vừa kết thúc.

Nghệ sĩ dương cầm khẽ nhắm mắt, mười ngón tay lướt nhẹ trên phím đàn, tấu lên khúc nhạc "Nuvole Bianche" êm dịu, du dương.

Cách đó không xa.

Vị đối tác vẫn đang thao thao bất tuyệt nói gì đó.

Mạc Thiếu Thương xoay xoay ly sâm panh pha lê trong tay, động tác tùy ý, hờ hững. Nhưng ánh mắt xanh đen tĩnh lặng của anh lại xuyên qua đám đông, hướng thẳng về phía hai bóng người đang đứng cạnh tháp sâm panh, chẳng biết đang suy tính điều gì.

Sebastian là người từng trải, ăn nói lại có duyên, Ôn Ý Nùng trò chuyện với anh ta khá tâm đầu ý hợp.

Đến lúc chia tay, đối phương chủ động ngỏ ý muốn trao đổi phương thức liên lạc, lấy cớ là để tiện sau này trao đổi về văn hóa Trung Quốc.

Ôn Ý Nùng nghĩ thêm một người bạn cũng chẳng hại gì, nên vui vẻ đồng ý.

Ting.

Đã thêm bạn bè trên WeChat thành công.

Trong lòng Sebastian khấp khởi mừng thầm, sau đó luyến tiếc nói lời tạm biệt: "Vậy tôi đi trước nhé. Rất vui được làm quen với cô, cô Ôn. Hẹn gặp lại."

Tửu lượng của Ôn Ý Nùng vốn đã kém, lúc này sau vài ly sâm panh, đầu óc cô đã bắt đầu lâng lâng. Cô mỉm cười rạng rỡ, vẫy tay chào Sebastian: "Bye bye."

Sebastian quay bước rời đi.

Tiễn người bạn mới xong, Ôn Ý Nùng xoa xoa thái dương, chuếnh choáng quay người, định tìm chỗ nào đó ngồi nghỉ ngơi. Chẳng ngờ, gót giày cao gót bị trật, cô mất thăng bằng loạng choạng lao về phía trước, buột miệng kêu lên một tiếng, đâm sầm vào một v*m ng*c săn chắc, lạnh lẽo.

Chỉ trong chớp mắt, mùi hương gỗ tuyết tùng thanh lạnh đã bao trùm lấy cô. Kín bưng, quen thuộc mà cũng vô cùng xa lạ.

Dưới tác dụng của hơi men, ý thức của Ôn Ý Nùng đã bắt đầu lơ mơ, nhưng chút lý trí còn sót lại nhắc nhở cô phải xốc lại tinh thần. Cô lắc lắc đầu, cố gắng đứng vững, miệng lắp bắp: "Xin lỗi, xin lỗi..."

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cằm cô bị hai ngón tay thon dài, mạnh mẽ bóp chặt, lực đạo tuy nhẹ nhàng nhưng không cho phép cự tuyệt, ép cô ngẩng mặt lên.

Đôi mắt đẫm nước, mơ màng của cô đụng độ với đôi đồng tử xanh đen sâu thẳm không thấy đáy.

"..."

Ôn Ý Nùng ngơ ngác, hàng mi khẽ chớp chớp.

Từ trên cao, Mạc Thiếu Thương rũ mắt, nhìn chằm chằm vào cô gái vừa lao thẳng vào lòng mình.

Cô thực sự rất đẹp.

Mang theo hơi men say, hai má ửng hồng, ánh mắt lúng liếng càng tăng thêm muôn vàn nét quyến rũ.

Bốn mắt chạm nhau mất mấy giây, cô dường như mới định thần lại, ngước nhìn anh, nghiêng nghiêng đầu, giọng điệu mang theo sự dò xét đầy vẻ ngây thơ: "Mạc tiên sinh?"

Mạc Thiếu Thương cúi đầu, ghé sát vào vành tai đang đỏ rực lên vì say của cô, dùng âm lượng chỉ đủ cho cô nghe thấy, trầm giọng nói: "Đàn ông gốc Latin rất cuồng nhiệt. Phải không, Ôn Ý Nùng?"