19.

Sáng sớm hôm sau, Hách Liên Ngọc đẩy cửa ra, nhìn thấy ta dựa vào cột hành lang ngủ th.i.ế.p đi, dưới mắt còn có hai quầng thâm.

Chiều hôm đó, ngài lại đích thân bưng một bát trà táo đỏ nhãn nhục đến phòng thuốc.

"Uống đi."

Ngài ngượng ngùng đẩy bát thuốc đến trước mặt ta.

Ta thụ sủng nhược kinh, bưng lên uống một ngụm lớn.

Giây tiếp theo, ta suýt chút nữa vì vị ngọt mà thăng thiên tại chỗ.

Ta khó khăn nuốt xuống, ngũ quan nhăn nhúm cả lại.

"Điện hạ, ngài đang bồi bổ m.á.u, hay định ngâm ta thành mứt hoa quả vậy?"

Vành tai Hách Liên Ngọc hơi đỏ, khẽ hắng giọng để che giấu sự ngượng ngùng.

Ngài lấy từ trong tay áo ra một túi thuốc nhỏ tinh xảo ném cho ta.

"Cầm lấy."

Ta mở ra xem, bên trong không phải loại hương liệu quý giá nào cả.

Mà là mấy thứ ta hay quên mang theo: viên bạc hà, bột cầm m.á.u, và vài viên mứt mơ ta thích ăn nhất.

Ta siết chặt túi thuốc đó, tim đập chệch một nhịp.

20.

Chớp mắt đã đến tiết Lập Đông, ta cũng bước vào ngày cập kê.

Nữ tử nhà khác cập kê, bà mối có thể đạp nát cả ngưỡng cửa.

Còn trước cửa nhà ta lại yên ắng đến mức cha ta có thể thản nhiên phơi vỏ quýt trên bậc thềm.

Thỉnh thoảng có vài bà mối không biết chuyện đi ngang qua, vừa nghe thấy cái tên "Đường Tiểu Khê" liền lộ vẻ kinh hãi.

"Chính là cái vị hoạt Diêm Vương sáu tuổi đã dám dùng thuốc mê l*t s*ch Thái tử đó sao?"

Sau đó, họ liền cuống cuồng bỏ chạy mất dạng.

Mẫu thân ta lo đến mức không ngủ được suốt đêm, tiếng thở dài còn nhiều hơn cả tiếng bễ lò trong phòng bếp.

Cha ta thì ngược lại, ông vẫn rất cứng cỏi, vỗ ngực bảo đảm.

"Sợ cái gì! Khuê nữ nhà họ Đường ta, cùng lắm thì thi vào Thái Y Viện làm nữ y quan chính thức, ta nuôi con cả đời!"

Ta chẳng hề bận tâm, chỉ chuyên tâm ở trong phòng nghiên cứu các y án sát hạch nữ tử vào Thái Y Viện.

Ngày lễ cập kê, Đông cung cho người mang đến một cái hộp gỗ tử đàn.

Ta mở ra xem, bên trong chẳng phải vàng bạc châu báu gì, mà là trọn bộ bản sao cổ y phương đã thất truyền từ lâu!

Ta vui sướng đến mức suýt chút nữa là ôm lấy bộ y thư xoay vài vòng trong sân.

Cha ta nhìn bộ sách đó, đôi mày nhíu chặt lại thành một cục.

"Thái tử vì sao lại tặng con thứ định tình... không, thứ y thư quý giá này?"

Ta ngây thơ đáp: "Chắc là thấy y thuật của con cao siêu, muốn con tận tâm phục vụ người thôi."

Ánh mắt cha ta nhìn ta lúc đó, y hệt như đang nhìn một đứa khờ khạo.

21.

Chẳng bao lâu sau, chính là ngày Trung thu cung yến.

Cha ta với tư cách là viện sứ Thái Y Viện, đương nhiên phải có mặt.

Kết quả, lão già này lại ham vui, uống quá chén mấy ly rượu mạnh tiến cống từ Tây Vực.

Đúng là rượu vào lời ra.

Yến tiệc diễn ra được một nửa, cha ta bỗng loạng choạng lao ra khỏi chỗ ngồi.

Ông ôm chặt lấy cây cột chạm rồng ở giữa đại điện, vừa khóc lóc nức nở vừa hướng về phía Hoàng đế kêu than.

"Bệ hạ ơi! Thần trong lòng khổ quá!"

Cả đại điện chếc lặng, mọi người đều kinh ngạc nhìn viện sứ Thái Y Viện đang lên cơn say.

Hoàng đế nhíu mày: "Đường ái khanh, khanh say rồi."

"Thần không say!"

Cha ta nấc một tiếng, lớn tiếng tố khổ: "Khuê nữ của thần đã cập kê rồi, mà đến một kẻ hỏi cưới cũng không có!"

"Tất cả đều tại Thái tử điện hạ! Nếu không phải vì người năm đó, danh tiết của khuê nữ nhà thần sao lại ra nông nỗi này?"

"Bệ hạ, ngài phải bắt Thái tử chịu trách nhiệm! Ngài phải hạ chỉ bắt Thái tử cưới khuê nữ của thần!"

Đại điện yên tĩnh đến mức nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Ta trốn ở góc dành cho nữ quyến, hận không thể đào ngay một cái lỗ chui về Thái Y Viện.

Sắc mặt Hoàng đế đen như đáy nồi.

Người lạnh lùng liếc nhìn cha ta một cái, rồi thốt ra hai chữ:

"Hoang đường."

Hách Liên Ngọc ngồi ở vị trí Thái tử, đột nhiên đứng phắt dậy, dường như muốn lên tiếng.

Thế nhưng một ánh mắt sắc lạnh của Hoàng đế đã đè nén xuống, mang theo uy quyền không thể chống đối.

Hai tay Hách Liên Ngọc nắm chặt thành quyền, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, cuối cùng vẫn bị thái giám bên cạnh ấn ngồi xuống ghế.

Thái độ của Hoàng đế rất rõ ràng, Thái tử là người thừa kế, là quân vương tương lai.

Làm sao người có thể cưới một nữ tử làm nghề giã thuốc, lại còn mang danh tiếng xấu xa như vậy?

Từ ngày đó, ta quyết định thức thời mà tránh xa người.

22.

Sau cung yến Trung thu, ta bắt đầu đơn phương trốn tránh Hách Liên Ngọc.

Hắn tới phòng thuốc Đông cung bắt mạch định kỳ, ta liền đẩy gối kê tay sang cho tiểu dược đồng bên cạnh.

"Tiểu Đậu Tử, đệ tới bắt mạch cho điện hạ đi, ta đau bụng, đi nhà xí một chuyến."

Hách Liên Ngọc cho người mang tới món ô mai mật quả ta thích nhất, ta liền trả lại nguyên vẹn.

"Đa tạ điện hạ ban thưởng, thần nữ gần đây bị đau răng, không dùng được đồ ngọt."

Người tới vườn dược liệu kiểm tra di chứng cũ, ta nhìn thấy vạt áo màu vàng kim từ xa liền ôm giỏ thuốc chạy mất hút qua ba dãy hành lang.

Trốn liền bảy ngày.

Các thái giám ở Đông cung nhìn ta, ánh mắt cứ như đang nhìn một tử tù sắp bị lăng trì.

Bởi vì sắc mặt Hách Liên Ngọc ngày một âm trầm, không khí trong cả Đông cung nặng nề đến mức nghẹt thở.

Ta cứ ngỡ hắn cảm thấy mất mặt vì bị Hoàng đế từ hôn, nên càng không dám bén mảng lại gần.

Mãi cho đến chiều tối ngày thứ tám.

23.

Ta đang ở góc sâu nhất của Ngự Dược Phòng để sắp xếp dược liệu cũ.

Nơi này ba mặt đều là tủ thuốc cao ngất, chỉ có một lối đi hẹp.

Ta đang đứng trên ghế với tay lấy ngăn kéo tầng trên cùng, đột nhiên cảm thấy ánh sáng xung quanh tối sầm lại.

Một bóng người cao lớn thẳng tắp chặn ngay lối đi.

Ta ngoái đầu lại, chạm phải ánh mắt đen láy đang đè nén giận dữ cùng sự đ.i.ê.n cuồng của Hách Liên Ngọc.

"Trốn đủ chưa?"

Giọng hắn khàn khàn, từng bước ép sát vào phía ta.

Ta hoảng sợ suýt chút nữa ngã khỏi ghế, người vươn cánh tay dài ra, vững vàng đỡ lấy ta, nhốt ta giữa người và tủ thuốc.

Phía sau là tủ gỗ lạnh lẽo, ngăn kéo ngay bên cạnh lại chứa đúng loại thuốc mê năm xưa.

Ta không còn đường lui, chỉ biết cười gượng gạo cho qua chuyện.

"Điện hạ, trùng hợp thật, người cũng tới tìm thuốc sao?"

Hách Liên Ngọc chẳng hề ăn bài này, hắn chống hai tay lên tủ thuốc bên cạnh ta, bao trọn lấy ta trong hơi thở của mình.

"Tại sao trốn Cô?"

Ta cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt kia, thành thật trả lời:

"Bệ hạ không đồng ý. Điện hạ sau này sẽ cưới con gái nhà quyền quý, thần nữ biết thân biết phận, không thể gây thêm phiền toái cho người."

Hách Liên Ngọc tức đến bật cười, lồng ngực phập phồng dữ dội.

"Biết thân biết phận? Đường Tiểu Khê, sáu tuổi khi đó lá gan của nàng đâu có nhỏ như vậy?"

Ta chột dạ rụt cổ lại: "Khi đó con còn nhỏ không hiểu chuyện."

"Giờ hiểu chuyện rồi? Lại còn biết đem Cô nhường cho người khác một cách rộng lượng như vậy?"

Hắn nghiến răng nghiến lợi, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc nồng đậm mà ta không thể thấu hiểu.

"Nhưng Bệ hạ không đồng ý mà..."

Ta nhỏ giọng lầm bầm.

Hách Liên Ngọc đột nhiên cúi đầu, hơi thở ấm nóng phả lên c.h.óp mũi ta.

Người nhìn chằm chằm vào mắt ta, từng chữ từng chữ một, nghiến răng hỏi:

"Phụ hoàng không đồng ý, chẳng lẽ nàng không thể giống như lúc nhỏ, trực tiếp dùng thuốc mê mà ép Cô làm thân với nàng sao?"