Khương Mão vì quá sốc mà thổ huyết ngất đi, may nhờ phủ y kịp thời cứu chữa nên y nhanh chóng tỉnh lại.
“Lương nhi!” Khương Mão nhớ lại tin con trai c.h.ế.t mà y đã nghe được trước khi ngất xỉu, đau lòng khôn xiết, trông y già đi rất nhiều.
Khương Lương là người kế thừa mà y dày công bồi dưỡng cho Khương phủ thế hệ sau, vậy mà lại c.h.ế.t ngay trong ngục. Sao y có thể cam tâm được.
“Phụ thân, người thấy thế nào rồi?” Khương Chiêu túc trực bên giường chăm sóc.
“Chiêu nhi, đại ca con đã c.h.ế.t rồi, sau này Khương phủ phải dựa vào con! Con không được làm phụ thân thất vọng.” Khương Mão dặn dò đứa con trai trước mặt.
Khương Chiêu là đứa con mà y bồi dưỡng chỉ để làm trợ thủ cho trưởng tử. Thường ngày Khương Chiêu cũng hoàn thành tốt nhiệm vụ y giao, nhưng trong mắt y chỉ có trưởng tử. Giờ đây, y buộc phải đề bạt đứa con này.
“Vâng, thưa Phụ thân!” Khương Chiêu cúi đầu, một tia sắc lạnh thoáng qua trong mắt.
“Ừm, đỡ ta dậy, ta phải đến Hình bộ.”
“Vâng, Phụ thân, con sẽ đi cùng người.” Khương Chiêu lại trở về vẻ hiếu thảo.
“Ừm.” Khương Mão được đỡ dậy.
Khi hai người đến Hình bộ, câu trả lời của Ngỗ tác (pháp y) Hình bộ là Khương Lương c.h.ế.t do tâm tật (bệnh tim). Đương nhiên, lý do này không đủ để thuyết phục Khương Mão lão luyện. Tuy nhiên, Ngỗ tác mà Khương Mão tự dẫn đến cũng không phát hiện ra dấu vết trúng độc rõ ràng nào trên t.h.i t.h.ể Khương Lương.
Cái c.h.ế.t của Khương Lương quá đột ngột, Hình bộ cũng sơ sài kết án vụ án của hắn do hắn đã c.h.ế.t. Thi thể Khương Lương được đưa về Khương phủ.
Khương phủ trong thời gian ngắn liên tiếp có hai người c.h.ế.t khiến các gia tộc khác không khỏi xôn xao. Khương Mão trở về phủ thì đổ bệnh hoàn toàn, Hoàng thượng đặc biệt cho phép Khương Mão nghỉ ngơi dưỡng bệnh rồi hãy lên triều nghị sự.
Ngô thị tổ chức tang lễ cho Khương Lương một cách đơn giản, không chôn cất Khương Lương vào tổ mộ của Khương phủ, mà lén lút chôn ở bãi tha ma hoang dã.
Ngô thị hận Khương Lương. Đúng lúc Khương Mão bệnh, nàng ta làm chủ tang sự. Nàng ta dùng một con ch.ó c.h.ế.t để đ.á.n.h tráo, Khương Lương thì tùy tiện tìm một nơi chôn cất, còn được đưa vào tổ mộ Khương phủ lại là một con ch.ó hoang. Hành động này của Ngô thị không thoát khỏi tai mắt của Thẩm Thục Nguyệt.
Thẩm Thục Nguyệt không bận tâm đến việc làm của Ngô thị. Khương Lương đã c.h.ế.t, người ngoại thất mà Thanh Lam và Trục Nguyệt theo dõi, sau khi nghe tin Khương Lương c.h.ế.t liền định bỏ trốn, đã bị hai người họ bắt lại.
“Tiểu thư, Khương Uyển đồng ý khai báo, điều kiện của nàng ta là được thả đi, nàng ta muốn mang theo con trai cùng đi.” Thanh Lam đến báo cáo.
“Ồ? Nàng ta đối với đứa con này cũng không tệ nhỉ, lại không đòi tìm con gái! Đồng ý với nàng ta đi, ta đoán chừng con trai nàng ta cũng chẳng sống được bao lâu nữa.” Thẩm Thục Nguyệt lạnh lùng nói.
Thẩm Thục Nguyệt đoán được Ngô thị chắc chắn sẽ không tha cho Tưởng Thừa Nghiệp. Không phải nàng ta độc ác, mà là vì đối phương không có một ai là người tốt, những kẻ không đáng cứu thì cứ để số mệnh thuận theo tự nhiên đi.
“Tiểu thư, Khương Chiêu gửi cho người một phong thư.” Lúc này Mộc Liên vội vàng chạy vào.
“Ồ, đưa ta xem.”
Thẩm Thục Nguyệt nhanh chóng đọc xong, rồi dặn dò: “Thanh Lam, ngươi quay về bảo Khương Uyển viết lại những điều nàng ta muốn nói, Tri Kỳ, ngươi đi cùng ta đến gặp người ngoại thất kia. Liên nhi, ngươi truyền nội dung phong thư này cho Thụy Vương biết.”
Thẩm Thục Nguyệt căn dặn xong liền cùng Tri Kỳ ra cửa.
Nơi ở của người ngoại thất rất bí mật. Thanh Lam và Trục Nguyệt sau khi bắt được người phụ nữ tên Tề Nhã này vẫn giam nàng ta ở chính ngôi nhà mà nàng ta từng sống, xung quanh ngôi nhà có ám vệ của Thẩm Thục Nguyệt canh giữ.
Đây là lần đầu tiên Thẩm Thục Nguyệt đến nơi này. Đây là một tiểu viện hai cổng, bố cục trang nhã, mang phong vị thơ mộng. Xem ra người phụ nữ tên Tề Nhã này cũng là một nữ nhân có nội hàm.
Tất cả hạ nhân trong viện đều đã được cho nghỉ, chỉ còn lại thị nữ thân cận của Tề Nhã, nhưng cũng đã bị giam riêng.
Trục Nguyệt canh giữ ở cửa, Thẩm Thục Nguyệt hỏi vài câu về tình hình bên trong rồi trực tiếp đẩy cửa bước vào.
“Ngươi là Tề Nhã? Nói chính xác hơn là Duy Nhã, đúng không?”
“Ngươi là ai?” Tề Nhã đang ngồi dưới đất ngẩng đầu nhìn người phụ nữ vừa bước vào.
“Ngươi không cần biết ta là ai. Ta chỉ hỏi ngươi vài vấn đề, ngươi thành thật trả lời ta, đừng giở trò. Ta có thể bắt ngươi, thì cũng biết rõ nội tình của ngươi, đương nhiên, g.i.ế.c người đối với ta chỉ là chuyện nhấc tay vung dao.” Thẩm Thục Nguyệt đi đến bàn ngồi xuống.
“Hừ, ta không có bí mật gì, ta chỉ là một phụ nhân nương tựa vào đàn ông thôi, chắc là tiểu thư tìm nhầm người rồi.”
“Ồ? Vậy sao? Nếu Vi Đạt tướng quân nước Tề biết rằng con gái mình vượt ngàn dặm xa xôi đến nơi đất khách quê người, cam chịu làm ngoại thất cho kẻ thù, liệu ván quan tài của người có còn đậy nổi không?” Thẩm Thục Nguyệt ném ra một lời kinh thiên động địa về phía Duy Nhã.
“Ngươi? Rốt cuộc ngươi là ai?” Khuôn mặt Duy Nhã hiện lên vẻ hoảng loạn, thân phận của nàng ta không mấy người biết, sao người phụ nữ này lại biết được?
“Ta đã nói rồi mà, ngươi không cần biết ta là ai. Ngươi có thể hiểu ta là người điểm tỉnh ngươi.”
“Hừ! Ý ngươi là gì? Ta không hiểu, ta cũng chẳng có gì để nói.”
“Ồ, vậy ngươi nghe một câu chuyện đi. Tri Kỳ đỡ nàng ta ngồi dậy, ngươi cứ từ từ nghe, câu chuyện của ta rất dài.”
“Hừ! Ngươi nghĩ ngươi nói vài điều ta sẽ tin sao?”
Duy Nhã bị trói ngồi dưới đất, được Tri Kỳ đỡ dậy, cởi trói rồi ngồi xuống.
“Ngươi có thể xem cái này rồi hãy cân nhắc xem có tin hay không.” Thẩm Thục Nguyệt đưa cho đối phương một miếng ngọc bội.
Duy Nhã nhìn thấy miếng ngọc bội quen thuộc liền giật lấy, lật đi lật lại xem xét xác nhận là thật rồi lặng lẽ rơi nước mắt.
Nàng ta tháo miếng ngọc bội trên cổ mình xuống, hợp với miếng ngọc này lại, tạo thành một hình tròn hoàn chỉnh.
“Sao ngươi lại có miếng ngọc bội này? Miếng trong tay ngươi là của cậu ta.”
“Miếng ngọc bội này là của mẫu thân ngươi, Di Lan. Miếng của cậu ngươi, nếu ta đoán không sai, chính là miếng ngươi đang đeo trên cổ. Ngươi hãy nhìn kỹ nơi khắc ký hiệu.” Thẩm Thục Nguyệt nhắc nhở nàng ta.
Duy Nhã vội vàng lấy hai miếng ngọc ra xem xét kỹ lưỡng, quả nhiên miếng trên cổ mình khắc chữ “Khoa” của cậu, còn miếng Thẩm Thục Nguyệt đưa cho nàng ta khắc chữ “Lan”.
Nàng ta ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Thẩm Thục Nguyệt, trong mắt tràn đầy khao khát muốn biết sự thật.
“Nếu ngươi đã nhận ra ngọc bội, vậy ta nói ngắn gọn thôi. Năm xưa, cậu ngươi bệnh nặng, đúng lúc ta du hành đến nước Tề đã cứu được y.
Sau này, mẫu thân ngươi vì cảm kích ta nên đã tặng ta miếng ngọc bội đại diện cho thân phận này, ta vẫn giữ nó làm kỷ vật cho đến nay, không ngờ lại gặp ngươi ở Đại Chu.”
“Ngươi chính là vị thần y đó?” Hồi đó Duy Nhã đã đến nhà họ hàng ở vài ngày, nên vừa hay bỏ lỡ Thẩm Thục Nguyệt.
Nhưng mẫu thân nàng ta luôn nhắc đến chuyện này trước mặt nàng ta, ca ngợi Thẩm Thục Nguyệt còn lợi hại hơn cả thần tiên, có thể cứu cậu nàng ta từ cõi c.h.ế.t trở về, khiến nàng ta khắc sâu ấn tượng.
Thẩm Thục Nguyệt gật đầu: “Ừm, cũng coi là thế.”
“Vậy ngươi bắt ta đến đây làm gì?”
“Đương nhiên là liên quan đến việc ngươi đến Đại Chu.”
“Năm xưa, phụ thân ngươi bại trận không phải bị Quý Đại tướng quân g.i.ế.c, mà là do Hoàng thất Đại Tề và Khương phủ liên kết bày mưu sát hại.”
“Không thể nào! Phụ thân ta là tướng quân Đại Tề, Đại Tề không thể nào muốn g.i.ế.c phụ thân ta!”
“Đừng vội, nghe ta nói. Năm đó Khương phủ vì tư tâm mà kiêng kỵ Quý tướng quân, vừa lúc biên giới Đại Tề và Đại Chu thường xảy ra xích mích. Khương Lương và Nhiếp Chính Vương Đại Tề có quan hệ làm ăn riêng tư, hiện tại Khương Lương vẫn thông qua ngươi duy trì liên lạc với Nhiếp Chính Vương, đúng không?” Thẩm Thục Nguyệt nhìn Duy Nhã hỏi.
Sắc mặt Duy Nhã biến đổi nhưng không trả lời. Thẩm Thục Nguyệt tiếp tục nói: “Khương Mão đã vận động triều thần dâng tấu, xin Hoàng thượng Đại Chu phái Quý tướng quân đến biên quan giao chiến với Đại Tề, Hoàng thượng đã đồng ý.
Mục đích của Khương Mão là để Quý tướng quân c.h.ế.t ở biên giới. Nhưng Nhiếp Chính Vương Đại Tề lại muốn đoạt quân quyền trong tay phụ thân ngươi, đương nhiên cũng không muốn phụ thân ngươi sống sót trở về.
Phụ thân ngươi và Quý tướng quân có thực lực quân sự ngang nhau, đều là kỳ tài quân sự.”