Bão tuyết quét qua dữ dội, mây dày nặng nề như đè ép xuống khiến người ta thở không nổi. Trong thư phòng của điện Minh Chương, ánh đèn nến sáng rực, Tuyên Tuy đứng sau án thư viết chữ, trên mặt đất kéo dài một vệt bóng đen.

Trên thảm trước án thư, Lục An đang quỳ.

“Hắn làm sao biết được chuyện đó?” — Tuyên Tuy vẫn cầm bút viết, mắt không thèm ngẩng.

Lục An đáp: “Mấy ngày trước khi cánh tay hắn phát đau, từng đi qua Bình Chương Đài, phu nhân họ Ngụy cũng đến đó, có lẽ Tống Đàn và Lục Y đã gặp mặt.”

“Lục Y…” Lục An do dự một thoáng rồi nói tiếp: “Nô tài vừa tra được, Lục Y quen biết với Thất Quả. Năm ngoái lúc dịch bệnh, Vĩnh Gia công chúa cũng ở trong cung, Lục Y theo hầu chăm sóc. Nếu Lục Y và Thất Quả đã từng gặp nhau, e rằng nàng ta thật sự biết điều gì.”

Tuyên Tuy ngẩng mắt nhìn Lục An: “Ngươi làm việc từ bao giờ lại mập mờ không gọn gàng thế?”

“Nô tài biết tội.” — Lục An lập tức dập đầu tạ lỗi.

Tuyên Tuy thu lại ánh mắt, để mặc hắn quỳ.

“Lục Y…” Hoàng đế khẽ lẩm bẩm, ngòi bút hạ xuống trên tờ tuyên chỉ. Y viết ra hai chữ Lục Y, lại viết tiếp tên Ngụy Kiều. Khi ánh mắt dừng lại giữa hai cái tên ấy, y dường như nắm được một chút manh mối.

“Lục Y này, có lẽ cũng ôm chút dã tâm.”

Lục An khựng lại, bỗng nhắc đến nghĩa mẫu và nghĩa muội của Tống Đàn: “Tống Đàn vừa nghe tin người cũ thì xúc động khó tránh, lại thêm Lục Y ngay trước mặt, e là mọi niềm quyến luyến người thân đều dồn cả vào Lục Y.”

Hắn ngầm nhắc nhở hoàng đế: lúc này không nên động đến Lục Y.

Tuyên Tuy khẽ hừ một tiếng: “Trùng hợp quá nhỉ.”

Y cảm thấy, bản thân thực sự đã xem thường Lục Y.

Trên tờ giấy trắng, tên Lục Y, Ngụy Kiều, Tống Đàn lần lượt hiện ra, Tuyên Tuy hơi ngừng, rồi bên cạnh chữ Lục Y lại viết thêm một cái tên nữa — Vĩnh Gia.

Ngoài trời, gió tuyết rét buốt, khó mà đi lại. Ngoại trừ các quan trẻ tuổi, thanh niên hiếu động, thì phần nhiều đều trốn trong viện của mình để tránh rét, đợi trận bão qua rồi mới thong dong giẫm tuyết đi chơi.

Trong điện Minh Chương vẫn ngày ngày vang ca vũ nhạc. Chưa vào đến hậu điện, Mạnh Thiên Sơn đã nghe một khúc đàn du dương, giọng ca trong trẻo, trong lời ca ẩn ý đầy tâm sự.

Khi bước vào điện, sau tấm bình phong, Tống Đàn nửa nằm trên trường kỷ, gối cao chăn ấm, hương thơm dìu dặt. Hắn chưa chải tóc, mái đen óng xõa bên má, khoác áo bào tay rộng, tựa gối nhỏ mà nhắm mắt dưỡng thần.

Mạnh Thiên Sơn liếc qua, liền lui ra, gọi Tiểu Niên: “Người ngủ rồi, bảo các ca công lui đi.”

Tiểu Niên xua tay, khẽ nói: “Công công gần đây thân thể không tốt, đêm chẳng ngủ được, ban ngày phải nghe ca khúc mới chợp mắt. Khúc dừng một lát là tỉnh ngay.”

Mạnh Thiên Sơn vừa định nói thêm, trong bình phong vọng ra tiếng Tống Đàn: “Ai đến đó?”

Tiểu Niên đi vào đáp: “Là Mạnh Thiên hộ đến.”

“Mau mời vào.” — Tống Đàn ngồi dậy, kéo chăn phủ lên chân, tùy ý vuốt gọn tóc, khoát tay cho ca công lui hết.

Mạnh Thiên Sơn bước vào, ngồi xuống ghế bên, Tiểu Niên dâng trà. Chỉ nghe Tống Đàn hỏi: “Ta ngủ bao lâu rồi?”

“Chưa đến một nén hương.” — Tiểu Niên đáp.

“Là ta quấy rầy giấc nghỉ của ngươi rồi.” — Mạnh Thiên Sơn nói.

Tống Đàn khẽ lắc đầu, chỉ hỏi: “Hôm nay sao ngươi lại rảnh đến đây?”

Mạnh Thiên Sơn đáp: “Ta vốn đến dạy công chúa võ nghệ, đến nơi mới biết công chúa bị cấm túc, nên mới rẽ sang thăm ngươi.”

“Công chúa bị cấm túc?” — Tống Đàn hơi bất ngờ. “Vì sao?”

“Hành vi không đúng mực, cử chỉ khinh suất.” — Mạnh Thiên Sơn đáp. “Chắc là do ngoài kia quan ngôn lại nói gì đó.”

Tống Đàn gật đầu, không nghĩ thêm.

Mạnh Thiên Sơn nhìn hắn: “Ngươi sao thế, yên lành mà lại mất ngủ nữa?”

“Ta…” Tống Đàn cụp mắt xuống, nói khẽ: “Ta có chuyện nghĩ mãi không thông.”

Cung nhân dâng lên mấy món trà điểm, bánh giăm bông thơm ngậy, nóng hổi bốc hơi nghi ngút.

Mạnh Thiên Sơn cầm lấy một cái, vừa ăn vừa nói: “Nếu ngươi tin ta, chẳng bằng kể ra nghe thử?”

“Ngươi có biết có một câu thơ rằng sinh cùng chăn, tử cùng huyệt không?”

Mạnh Thiên Sơn gật đầu: “Câu thơ rất cảm động.”

Tống Đàn lại lộ vẻ khó hiểu: “Ngươi nói xem, hai người đang sống yên ổn, sao cứ phải nghĩ đến chuyện sau khi chết chứ?”

Mạnh Thiên Sơn thoáng ngẩn người, còn chưa kịp trả lời thì Tống Đàn đã nói tiếp:

“Ta trước kia khi giở kinh Phật, chỉ cảm thấy là bởi vì người ta có điều mong cầu ở hiện thế, có điều bất mãn, nên mới cầu khẩn đến đời sau. Có phải ta đã làm sai chuyện gì, hay là có điều gì ta chưa làm tốt, mới khiến y nảy sinh cái ý nghĩ như vậy.”

Lục An nói rằng Tuyên Tuy viết chiếu chỉ kia là do bệnh mà đa tư đa tưởng, nhưng Tống Đàn lại cảm thấy đó không phải bốc đồng trong chốc lát. Chỉ dụ muốn hắn tuẫn táng kia e rằng đến nay vẫn được cất giấu ở đâu đó, Tuyên Tuy vốn chưa bao giờ từ bỏ ý niệm ấy.

Mạnh Thiên Sơn nghe một hồi, mơ hồ chỉ đoán chừng chuyện này hẳn có liên quan đến hoàng đế.

Tống Đàn day trán, đôi mày thanh tú lộ vẻ sầu khổ. Hắn hiếm khi bày ra bộ dạng ấy, ở trong thánh sủng của hoàng đế mà còn mang nỗi buồn, trong mắt kẻ khác thì hẳn sẽ bị coi là tham lam, là làm bộ làm tịch.

Mạnh Thiên Sơn nghĩ ngợi một lát, bỗng vung tay lớn tiếng: “Nghĩ lắm để làm gì, cứ làm thôi là được!”

Tống Đàn ngẩn người nhìn nàng. Mạnh Thiên Sơn nhét thêm miếng bánh vào miệng, hàm hồ nói: “Muốn làm gì thì cứ làm! Chỉ cần làm rồi, tự khắc sẽ có vấn đề mới. Có vấn đề mới thì sẽ chẳng còn quẩn quanh mãi cái vấn đề cũ nữa.”

Tống Đàn nhìn nàng, chỉ thấy khó mà nói nổi.

Đêm khuya vắng lặng, sau khi tắt đèn đã qua thêm hồi lâu, Tống Đàn vẫn chẳng hề buồn ngủ.

Tuyên Tuy nằm ngay bên cạnh. Hắn không dám cử động mạnh, một lúc lâu sau mới nhẹ nhàng nghiêng người, lén nhìn về phía y.

Từ sau vụ án Giang Tây năm ấy, Tuyên Tuy càng thêm đa nghi, vui giận thất thường, tâm tư khó đoán. Đừng nói Tống Đàn, ngay cả Hạ Minh Nghĩa mà ở đây cũng chưa chắc nhìn thấu nổi.

Tống Đàn không thấy khó tiếp nhận sự thay đổi của hoàng đế, đại khái phần nhiều nguyên nhân là vì chính bản thân hắn. Nghĩ đến đây, trong lòng hắn cũng dâng lên vài phần áy náy.

Hắn duỗi tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào hàng mi của Tuyên Tuy. Hàng mi ấy rậm rạp, như chiếc quạt nhỏ. Ngón tay Tống Đàn vừa chạm tới, liền cảm giác có chút run khẽ.

Hắn vội rụt tay lại. Tuyên Tuy mở mắt, trong mắt sáng trong tỉnh táo.

Lúc này đã quá canh ba, chẳng còn xa lắm nữa là trời sáng. Tống Đàn bỗng thấy vành mắt cay cay, khẽ mở miệng, giọng nhỏ nhẹ:

“Ngài sao cũng chưa ngủ?”

Tuyên Tuy để hắn đặt đôi chân lạnh mãi không ấm lên đùi mình, lại khẽ nắm lấy đôi tay hắn, nhưng chẳng nói một lời.

Lúc này Tống Đàn nhớ đến lời Mạnh Thiên Sơn, cảm thấy cũng có mấy phần đúng, bèn mở miệng hỏi: “Đạo thánh chỉ kia, về sau ngài quả thật chưa hủy, phải không?”

Tuyên Tuy lặng im một chốc, rồi đáp: “Đúng.”

“Vì sao?” Tống Đàn nghĩ mãi không ra.

Tuyên Tuy đưa tay vuốt lại mái tóc bên thái dương của hắn. Trong sự tĩnh lặng của không gian giường chiếu, tiếng tim đập của cả hai người đều rất rõ ràng.

“Nếu ta chết đi, ngươi sẽ ra sao?” Tuyên Tuy nói: “Tân đế cùng triều thần liệu có dung thứ cho ngươi không? Ta chết rồi, người chết thì quyền cũng mất, dẫu ta có lưu lại chiếu chỉ che chở cho ngươi, sẽ có mấy ai thực sự để tâm?”

Ngón tay y v**t v* gò má Tống Đàn: “Không còn ta bảo vệ, lỡ ngươi bị người ta bắt nạt thì sao?”

Nếu có thể, Tuyên Tuy nghĩ, y nên mang theo tất cả những kẻ không thích Tống Đàn đi cùng.

“Tất nhiên, nếu ta đoản mệnh, Thẩm Tịch sẽ trở thành cố mệnh đại thần. Dựa vào mối quan hệ giữa y và ngươi, y sẽ tìm cách xoay xở cho ngươi, sẽ chăm sóc ngươi chu toàn.” Để thay thế vị trí của ta.

Tuyên Tuy dừng một thoáng, có chút cảm khái: “Ta không thích chuyện phát sinh theo hướng đó, thật sự chẳng thể chịu nổi.”

Tống Đàn bất lực: “Thần với Thẩm Tịch vốn chẳng có liên quan gì.”

Tuyên Tuy bật cười: “Đó là bởi vì ta còn sống.”

Lý lẽ của y luôn là một mạch riêng, Tống Đàn hít sâu một hơi: “Thế còn thần? Trong tất cả những điều này, thần không có suy nghĩ của chính mình sao? Chỉ là một cái tên trong miệng người khác thôi ư?”

Tuyên Tuy nhìn hắn đầy dịu dàng: “Con người đều muốn sống cả, ngươi hẳn sẽ hận ta.”

“Thế chẳng phải cái yêu cầu này của ngài, chính là ép thần phải hận ngài sao?” Tống Đàn không sao hiểu nổi y. Hắn căm hận cái cách Tuyên Tuy cưỡng ép sắp đặt cho mình, lại càng căm hận sự ngờ vực mà y dành cho mình.

Hắn không còn cách nào nữa, chẳng biết phải làm sao để y bớt cố chấp, bớt cực đoan. Cuối cùng, hắn gần như tuyệt vọng nhìn y: “Bệ hạ, nếu ngài muốn thần tuẫn táng, thần sẽ đồng ý.”

Hắn dâng hiến cả tính mạng, chỉ mong bệ hạ của hắn có thể hiểu được tấm chân tình ấy, đừng mãi được mất bất an, tự dày vò mình cũng dày vò cả người khác.

Tuyên Tuy nhận được câu trả lời y mong mỏi, nhưng chẳng hề vui mừng như tưởng tượng. Vẻ quyết tuyệt trong thần thái của Tống Đàn khiến y cảm thấy như chính mình đã bức tử hắn một lần rồi.

Ánh mắt y rời ra ngoài cửa sổ, nơi có tiếng nước tí tách rơi.

“Tuyết tan rồi.” Y ôm chặt Tống Đàn vào lòng: “Người tuyết cũng sẽ tan.”

Sáng sớm, Tống Đàn chống tay bên cửa sổ nhìn ra ngoài, đất trời phủ trắng xóa, người tuyết vẫn còn đứng đó, mặc gấm ngọc lấp lánh.

Nó chưa tan, nhưng nếu Tống Đàn nói ra, e rằng chỉ đổi lấy một câu: Sớm muộn gì cũng tan.

Nghĩ thế, hắn bèn gọi người tháo hết châu ngọc gấm vóc trên người tuyết xuống, dùng gấm may thành một con búp bê, nhồi bông bên trong, bên ngoài đính ngọc thạch. Tay nghề vụng về, chẳng tinh xảo, hai con mắt còn chẳng đều nhau.

Hắn đem thứ ấy gửi cho Tuyên Tuy, hy vọng y sẽ hiểu: Người tuyết tan rồi vẫn có búp bê, không phải mọi thứ đều là mây đẹp dễ tan, lưu ly dễ vỡ.

Trong thư phòng, Tuyên Tuy khoác áo rộng tay màu ngà, thắt đai ung dung, dáng vẻ như mảnh trăng sáng gió lành.

Y gọi Lục An, dặn đi báo cho Đặng Vân: Lục Y có ý định tranh quyền cho Tống Đàn.

“Để Đặng Vân đấu với Lục Y.” Tuyên Tuy đứng sau án thư viết chữ, nhàn nhạt nói: “Đặng Vân để tâm nhất chính là quyền thế, vậy thì bảo gã, Lục Y muốn uy h**p quyền thế của gã.”

Lục An hơi do dự: “Sẽ không nguy đến Tống Đàn chứ?”

“Tống Đàn vốn không phải kẻ có dã tâm. Nếu hắn có ý tranh quyền, nhất định là do Lục Y xúi giục. Điểm này, Đặng Vân sẽ không nghĩ không thông.”

Tuyên Tuy chậm rãi gạch một dấu chéo to lên tên Lục Y. Thật chán ghét.

Rèm cửa khẽ lay động, Tiểu Niên đích thân đem búp bê tới. Tuyên Tuy đặt bút xuống, đi đến bên ghế dựa, nằm xuống rồi cầm lấy con búp bê kỳ quái ấy ngắm nghía, khó mà buông tay.

Y đại khái đã lĩnh hội được tâm ý của Tống Đàn. Còn có suy nghĩ lại hay không thì khó nói. Giờ ph

út này, trong lòng y chỉ thấy con búp bê này thật đáng yêu, đáng yêu như chính Tống Đàn vậy.

____________________

Tuyên Tuy: Suy nghĩ lại? Suy nghĩ cái gì? Ta đâu có sai, vì sao phải suy nghĩ lại.